Los economistas han estado expresando alarma por el plan del presidente de Estados Unidos, Donald Trump, de imponer a Brasil un arancel del 50% el 1 de agosto, el mayor impuesto específico para ese país de los 22 que Trump ha implementado esta semana.
Trump dijo en una carta al presidente brasileño Lula da Silva que el alto impuesto a las importaciones del 50% se debía en parte al trato de Brasil a su expresidente, el aliado de Trump Jair Bolsonaro, quien enfrenta un juicio por cargos de golpe de Estado .
La carta del presidente estadounidense también mencionaba "déficits comerciales insostenibles contra Estados Unidos", pero, en general, Estados Unidos tiene un superávit comercial con Brasil, en lugar de un déficit comercial. Este hecho, a su vez, ha generado inquietud en muchos economistas.
“Los aranceles brasileños propuestos del 50% son absurdos. Estados Unidos tiene un superávit con Brasil”, declaró el economista Eric Rosengren, expresidente del Banco de la Reserva Federal de Boston. “El aumento del arancel elevará los precios del café”, es un “uso extraño de los aranceles” y es improbable que provoque un cambio en el juicio a Bolsonaro, afirmó Rosengren en una publicación en redes sociales .
“Está completamente fuera de lugar con el resto [de los aranceles]. El resto se basó principalmente en déficits bilaterales”, dijo Richard Baldwin, profesor de economía en la IMD Business School de Suiza, en una entrevista televisiva .
Las exportaciones de bienes estadounidenses a Brasil en 2024 totalizaron 49.700 millones de dólares, mientras que las importaciones de bienes estadounidenses desde Brasil fueron de 42.300 millones de dólares, y Estados Unidos tuvo un superávit comercial con la nación sudamericana también en 2023, según datos de la oficina del Representante Comercial de Estados Unidos .
En una extensa publicación en las redes sociales, Da Silva respondió a Trump y dijo que las cifras "del propio gobierno estadounidense muestran un superávit de 410 mil millones de dólares en el comercio de bienes y servicios con Brasil en los últimos 15 años".
La falsa afirmación de que Estados Unidos tiene un déficit comercial con Brasil "podría haber sido un error de copia y pega si Trump simplemente hubiera utilizado las cartas enviadas a otros países, aquellos con los que Estados Unidos sí tiene un déficit comercial", declaró Thierry Wizman, estratega y economista de Macquarie Group, en una nota. También expresó su preocupación por las implicaciones más amplias de la carta.
“La acción contra Brasil sienta un precedente alarmante, ya que es la primera vez que los aranceles de Trump buscan influir (aparentemente) en el entorno político y judicial interno de un país”, declaró Wizman. Añadió que la mayoría de los analistas consideraban que Brasil estaba a salvo de aranceles "recíprocos" elevados debido a su déficit comercial con Estados Unidos, pero no habían imaginado que Trump pudiera invocar otras razones para imponer un arancel elevado a Brasil.
Por otro lado, un ex funcionario de la administración Trump argumentó que la acción del presidente estadounidense con Brasil es similar a cómo ha aplicado aranceles contra México y la Unión Europea.
“Recuerden los primeros días de esta administración, cuando atacó a México porque no lo ayudaban con la frontera ni con el control del fentanilo”, dijo Wilbur Ross, quien fue secretario de Comercio durante el primer mandato presidencial de Trump. “Lo ha utilizado con Europa en cuanto a la contribución de los distintos estados miembros de la UE a los presupuestos de defensa.
“La diferencia entre la administración anterior de Trump y esta es que él está usando los aranceles de forma mucho más amplia”, dijo Ross en una entrevista con Bloomberg TV . “Está usando los aranceles para lograr lo que podríamos llamar objetivos diplomáticos o de otro tipo que no tienen mucho que ver con los aranceles. En cuanto a Bolsonaro, la defensa y todo eso, hay varias cosas por las que ha estado usando aranceles”.
Es probable que algunas medidas arancelarias sean impugnadas en los tribunales, pero los tribunales han dictado fallos a favor de Trump, y eso "le da la confianza para ser un poco más expansivo", añadió Ross.
En su carta a da Silva, Trump también vinculó el arancel del 50% con lo que describió como una amenaza de Brasil a las empresas estadounidenses con “millones de dólares en multas y el desalojo del mercado brasileño de redes sociales”. La empresa matriz de la plataforma Truth Social de Trump y la plataforma para compartir vídeos Rumble Inc.
Ambos demandaron a un juez brasileño por supuesta censura, y ese mismo juez cerró la plataforma X, propiedad de Elon Musk, en Brasil durante más de un mes el año pasado.
Trump dijo que está ordenando una investigación sobre Brasil por posibles prácticas comerciales desleales debido a los “continuos ataques a las actividades de comercio digital de empresas estadounidenses, así como otras prácticas comerciales desleales”.
Da Silva dijo que “la libertad de expresión no debe confundirse con agresión o prácticas violentas” y todas las empresas “deben cumplir con la ley brasileña para operar dentro de nuestro territorio”.
Esta semana, Trump también criticó a la alianza BRICS, que incluye a Brasil, Rusia, India, China, Sudáfrica y otros países. El domingo escribió que cualquier país que se alinee con las políticas antiamericanas de los BRICS recibirá un arancel adicional del 10%, pero no especificó un plazo.
