Según el ICIJ, Baker McKenzie tiene un historial de trabajo con "notorios estafadores y regímenes autocráticos".
[dieciséis]
En 1986,
Geoffrey Bowers , entonces abogado de Nueva York, presentó una denuncia ante la División de Derechos Humanos del Estado de Nueva York, alegando que había sido despedido de su trabajo en la sucursal de Manhattan del bufete de abogados Baker McKenzie después de que aparecieran en su rostro lesiones relacionadas con el SIDA. su cara. La firma sostuvo que fue despedido únicamente por su desempeño.
[17] Dos meses después de testificar en una audiencia sobre la denuncia, murió a los 33 años. El caso se resolvió a su favor a finales de diciembre cuando se ordenó a Baker McKenzie pagar 500.000 dólares al patrimonio de Bowers. Fue uno de los primeros casos
de discriminación por SIDA que llegó a una audiencia pública. Baker McKenzie apeló, pero posteriormente retiró la apelación después de negociar un acuerdo confidencial en 1995 con la familia de Bowers que prohibía a las partes discutir el caso o los términos del acuerdo. Estos acontecimientos fueron una inspiración para la película
Filadelfia , protagonizada por
Tom Hanks y
Denzel Washington (cuyo guión se deriva de numerosas fuentes).
[18] Los créditos de la película incluyen el siguiente mensaje: "Esta película se inspiró en parte en la demanda por discriminación por SIDA de Geoffrey Bowers, el coraje y el amor de la familia Angius y las luchas de muchos otros que, junto con sus seres queridos, Hemos sufrido discriminación a causa del SIDA". [
cita necesaria ]
En 1994, en un caso fundamental, una
secretaria jurídica , Rena Weeks, demandó con éxito al bufete de abogados por
acoso sexual .
[19] El tribunal de primera instancia ordenó al bufete de abogados pagar 6,9 millones de dólares en
daños punitivos , lo que la convierte en una de las indemnizaciones por daños más grandes de la historia por este tipo de acción.
[20] El 4 de mayo de 1998, la
Corte de Apelaciones del Primer Distrito de California confirmó la sentencia del tribunal de primera instancia en su totalidad y la
Corte Suprema de California denegó la revisión.
[21] Una disputa posterior entre los abogados victoriosos de Weeks en cuanto a la división de los honorarios entre ellos (ella había firmado un acuerdo de
honorarios contingentes por el 40% de su recuperación) llegó a la Corte Suprema de California en 2002; el tribunal sostuvo que el co-abogado asociado posteriormente no podía recuperar la cantidad total que solicitaba porque los abogados de Weeks no habían obtenido su consentimiento para un acuerdo para dividir los honorarios entre los co-abogados de diferentes firmas como lo exigen las reglas del tribunal de California.
[22] Martin R. Greenstein, el socio cuyas acciones resultaron en la exitosa demanda de Weeks, recibió una reprobación pública del
Colegio de Abogados de California el 26 de marzo de 1998 y, por razones obvias, ya no está con Baker McKenzie (el Tribunal de Apelación señaló que la empresa lo despidió en agosto de 1993).
[23]
Evasión de impuestos
En 2021, el bufete de abogados apareció
en los
Papeles de Pandora después de que realizara actividades de deslocalización para organizaciones fuera de los Estados Unidos. Una de las acciones incluye la creación de empresas fantasma en Chipre para
RJR Nabisco (que se ha escindido), la creación de un refugio fiscal para
Nike , así como el traslado de la sede fiscal de Facebook a Irlanda, lo que permitirá a estas empresas evadir impuestos.
[24] Entre los clientes de Baker McKenzie se encuentra el fugitivo malasio
Jho Low .
[24]
Baker McKenzie se ha jactado de haber ayudado a establecer zonas libres de impuestos en los Emiratos Árabes Unidos, que según los críticos fomentan la actividad ilícita.
[24] Baker McKenzie ha presionado contra la legislación para frenar la evasión fiscal extraterritorial por parte de grandes empresas y ha presionado contra la legislación que aumentaría la diligencia debida para los clientes extranjeros de los bancos estadounidenses.
[24]
Según el
ICIJ , Baker McKenzie es "un arquitecto del moderno sistema
de elusión fiscal ".
[25] La empresa ha ayudado a estafadores, funcionarios corruptos y élites de regímenes autoritarios a evadir impuestos y ocultar riqueza mediante el uso de empresas fantasma, fideicomisos y estructuras complejas en paraísos fiscales.
[24] Los
Pandora Papers mencionaron a Baker McKenzie más que cualquier otro importante bufete de abogados estadounidense; las filtraciones por sí solas revelaron que Baker McKenzie participó en la creación de más de 440 empresas extraterritoriales registradas en paraísos fiscales.
[24]
Rusia
Baker McKenzie se ha descrito a sí misma como "la empresa a la que acuden las empresas más grandes de Rusia y los principales inversores extranjeros".
[dieciséis]
Baker McKenzie ha representado a las empresas estatales rusas Gazprom, Sberbank, VTB Bank, VEB.RF y Sviaz Bank, así como al fabricante de armas Rostec.
[16] [26] [24] En octubre de 2021, las filtraciones de Pandora Papers revelaron que la empresa representaba al menos a seis empresas rusas sancionadas.
[16] Después de que Rusia invadió Ucrania en febrero de 2022, la empresa inicialmente no cortó los vínculos con las empresas estatales rusas, pero dijo que estaba "revisando y ajustando nuestras operaciones relacionadas con Rusia y el trabajo con clientes" para ajustarse a las sanciones.
[26] A finales de marzo de 2022, la empresa dijo que abandonaría Rusia.
[dieciséis]
En 2016, Baker McKenzie trabajó para Rostec vendiendo acciones en una mina de cobre de Mongolia.
[16] La venta desencadenó una investigación por corrupción.
[dieciséis]
