Buenos días Alex.
Como bien sabes, el debate climático, la necesidad de reducir las emisiones de CO2 y la incapacidad para cubrir la necesidad energética mediante energía verde contribuyen a fomentar el interés de la energía nuclear como alternativa.
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En mi humilde opinión, no es de extrañar que el Primer Ministro de Japón haya indicado que la energía nuclear es un pilar fundamental para la recuperación económica del país, y que la promoverá, por lo que las 48 centrales nucleares que están desactivadas tras Fukushima, y cuya seguridad ya ha sido confirmada por los estrictos estándares de la Autoridad de Regulación Nuclear, se reactivarán en 2.014. Al ser una fuente de energía casi doméstica, la nuclear ofrece excelente estabilidad de suministro y eficiencia, junto con costes operativos bajos que apenas fluctúan, y no emite gases de efecto invernadero en el proceso de generación de energía.
Además, el parón nuclear ha pasado una elevada factura a Japón: su autosuficiencia energética ha bajado del 20% al 5%, la importación de grandes cantidades de gas natural han dado lugar a que el país lleve 19 meses consecutivos con un déficit comercial que ya asciende a 204.000 millones de dólares, la factura de la luz se ha incrementado un +50%, y las emisiones de carbono se han duplicado.
Según el balance oficial, en el terremoto y posterior tsunami murieron 15.884 personas y 2.636 a lo largo de varios cientos de kilómetros de la costa nororiental de Japón. Sin embargo, nadie murió directamente como consecuencia del accidente de Fukushima. Por otro lado, el Viceministro de Economía e Industria, Kazuyoshi Akaba, ha anunciado que se permitirá que los ciudadanos del distrito de Miyakoji de Tamura, una de las localidades más cercanas a la central nuclear de Fukushima regresen a sus casas a partir del día 1 de Abril, gracias al levantamiento de la orden de evacuación.
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Nos guste ó no, la nuclear es la única manera de generar energía de forma masiva, límpia*** y barata para cubrir una parte muy significativa de la creciente demanda eléctrica.
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*** La vida media de los residuos radiactivos da lugar a la clasificación de los residuos en dos categorías: vida larga, vida media y vida corta. Sin embargo, conviene recordar que los residuos de media y de corta vida no requieren un aislamiento prolongado, dado que tienen una actividad moderada: no generan calor, contienen básicamente isótopos con un periodo de semidesintegración inferior a los 30 años, y su contenido en emisores alfa es muy bajo. En España, por ejemplo, el volumen total de residuos radiactivos que se gestiona de baja y media actividad es de unos 180.000 m3, mientras que el volumen total de residuos de alta actividad es de poco más de 10.000 m3.
Por otro lado, la minería del Uranio produce volúmenes medios de residuos de únicamente el 0.15%, que se acumulan en diques. Y el Uranio natural extraído en las minas, cuyo contenido en U-235 es del 0.72%, puede utilizarse directamente en algunos tipos de reactores nucleares. Para los reactores de agua a presión ó en ebullición, se utiliza Uranio enriquecido en U-235 entre el 3.00 y el 3.50%. Durante el proceso de enriquecimiento se generan pequeñas cantidades de residuos ligeramente contaminados, ya que la gran mayoría del Uranio se recupera.
Conclusiones del estudio de la compañía minera australiana Berkeley Resources, prevé la extracción de 675 toneladas de Uranio anuales durante los próximos 11 años, en las minas ubicadas en Salamanca, donde los estudios realizados han revelado concentraciones de 10 gramos de Uranio por cada 10 kg. de tierra, duplicando las estimaciones iniciales que reflejaban que la explotación de las minas a cielo abierto ya eran rentables: http://www.berkeleyresources.com.au/assets/Announcements/2012/121129-Scoping-StudyFinal.pdf
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