Global X Uranium ETF USD (ISIN: US37950E2752)

Y que futuro tendrá entonces el uranio?

La fusión es una reacción nuclear, al igual que la fisión. Sin embargo, en éste caso se unen núcleos en lugar de fracturarlos. En la fusión nuclear se trata con núcleos de átomos ligeros, fundamentalmente los isótopos deuterio y tritio, del Hidrógeno. Al unirse éstos átomos, forman uno de Helio, más pesado que ellos. Ésta es la reacción que tiene lugar en el Sol, por ejemplo, al igual que en cualquier otra estrella. ¿Por qué se la considera la energía del futuro?

* La razón fundamental es que no emite gases de efecto invernadero y, por tanto, no favorece al aumento del ya sufrido calentamiento global. En ésto se asemeja a la tecnología de fisión nuclear, pero hay que tener en cuenta que además de ello, no produce residuos altamente radiactivos, sino que únicamente se obtendrían residuos de baja actividad al radiar un material directamente con neutrones rápidos.

* Por otra parte, el combustible se considera prácticamente inagotable. Por un lado, la abundancia del deuterio en el Universo se considera similar a la del Hidrógeno, dondequiera que esté. Por otro, aunque la proporción del tritio en el agua marina es relativamente pequeña, se conocen actualmente métodos con que extraerlo sin ningún problema. El tritio es de uno de los isótopos radiactivos que normalmente ingerimos, ya que está presente en el agua de mar y en el aire. No obstante, la radiación ionizante que emite éste isótopo no causa ningún efecto negativo en los seres vivos.

Tirando de bola de cristal podríamos decir que habrá un periodo de coexistencia hasta que se acabe la vida útil de las centrales de fisión construídas. Durante ese periodo la demanda de Uranio irá decayendo hasta que sólo se demande para otras aplicaciones.

Por supuesto pueden aparecer nuevas aplicaciones para el Uranio que hagan que la demanda siga como hasta entonces, pero eso ya no tengo idea de qué puede ser.

En cualquier caso la tecnología de fusión está aún en pañales y no se sabe qué gastos tendrá construir un reactor de fusión, periodos de amortización de la inversión, etcétera. Por muy bonita que sea la teoría si no se consigue que sea rentable no se implantará.

Aunque el Uranio se utiliza básicamente como combustible nuclear, conviene recordar que también se usa en procesos industriales, aplicaciones médicas, agricultura e investigación. De hecho, sirve entre otras cosas, para esterilizar material quirúrgico y descontaminar alimentos por la radiación gamma, que mata elementos patógenos.

¿Qué es exactamente la fusión nuclear? En éste vídeo se explica de forma muy amena, a pesar de ser un tema árido: http://www.youtube.com/watch?v=P62u4XUlU0U

Sin duda.

La cuestión será ver qué cantidad de Uranio se necesita para esas aplicaciones y otras que puedan surgir en estos años venideros. Sin embargo especular con lo que puede pasar de aquí a unas décadas es bastante osado. Ya tendremos tiempo de comprobarlo, lo mismo seguimos igual dentro de 100 años.

* Detallados estudios indican que la capacidad de generación nuclear crecerá en todo el Mundo desde los 375 GWe de 2.010 hasta los 745 GWe de 2.035, y que la demanda de Uranio aumentará en un 115%. De hecho, según Bureau of Resources & Energy Economics, existen 438 reactores nucleares operativos den todo el Mundos, con las previsiones de que se construyan 559 nuevos reactores hasta el año 2.030: http://www.bree.gov.au/

* Sin irnos tan lejos, según la World Nuclear Association, China triplicará su consumo actual de Uranio en el año 2.017, debido a que pasará de tener 16 reactores operativos a 60; y la India lo duplicará, pasando de tener 18 reactores nucleares a 30. En resumen, que en sólo tres años se espera que el consumo mundial de Uranio pase 77.000 toneladas en 2.012 a 110.000 en 2.017: http://www.world-nuclear.org/

* A todo ésto debemos añadir que el mercado del Uranio se ha encontrado en una situación deficitaria desde el año 1.990. Por ejemplo, en 2.012 se extrajeron en todo el Mundo únicamente 53.000 toneladas de Uranio, y ése déficit se ha estado supliendo con la utilización de Uranio procedente de armas nucleares que se encuentran fuera de servicio, según el tratado Highly Enriched Uranium entre Rusia y Estados Unidos que finalizó en 2.013: http://fissilematerials.org/library/heu93.pdf

* En el año 2.014, tras la finalización del tratado entre Rusia y Estados Unidos, se espera que la oferta mundial de Uranio se reduzca en un 15%. Sin embargo, aumentar la producción de Uranio es muy complicado, ya que debido a la complejidad de la extracción pueden pasar hasta 10 años entre el descubrimiento de reservas de Uranio y su extracción.

* En mi humilde opinión, todo ello presionará los precios del Uranio al alza. Así, el consenso de los 13 analistas consultados por Bloomberg indica que el precio del Uranio podría alcanzar los 70.90 dólares/libra en el año 2.016, frente a los 35 dólares/libra actuales. Incluso hay analistas que le otorgan un Precio Objetivo de 90.00 dólares/libra:

* Por otro lado, hay que tener en cuenta que las posibilidades de revalorización del Uranio son casi infinitas, al contrario que otras materias primas como el petróleo, que si duplica su precio pone al Mundo contra las cuerdas. En el caso del Uranio no es así, ya que tiene tal capacidad energética que aunque triplique su precio la repercusión final en el precio energético sería mínimo: tan sólo 5 gramos de Uranio producen la misma electricidad que 810 kg. de carbón, 585 litros de petróleo ó 480 metros cúbicos de gas natural.

Buenos días ARKTOS.

Según el Gobierno de Taiwán, la cuarta Central Nuclear de la isla estará finalizada para éste Verano y entrará en FUNCIONAMIENTO EN EL AÑO 2.015. Y según la consultora UxC, una de las mejor consideradas de la industria nuclear, un reactor nuclear nuevo NECESITA TRES VECES MAS URANIO que un reactor en funcionamiento.

El Primer Ministro de Taiwán ha indicado que la energía nuclear es necesaria para evitar la escasez de suministro eléctrico en el país y para mantener los precios de la energía. Conviene recordar las principales consecuencias del apagón nuclear en Japón tras Fukushima, entre Marzo de 2.011 y Diciembre de 2.013, según el Primer Ministro de Japón...

* La importación de grande cantidades de gas natural ha dado lugar a un déficit de 204.000 millones de dólares.

* La factura de la luz se incrementó un +50%.

* Las emisiones de carbono se duplicaron.