¿Por qué pagas en Starbucks por una taza de café el triple de lo que pagarías en cualquier bar? A partir de esta sencilla pregunta Tim Harford, uno de los economistas más prestigiosos del mundo, se convierte en un detective que nos enseña a seguir las pistas para averiguar cómo funciona el mundo.
Este es un libro acerca de cómo ven el mundo los economistas. El libro presenta los principios básicos de la economía, incluyendo la ley de la oferta y la demanda, mercados perfectos, globalización, comercio internacional, ventajas competitivas, etc. Lo explica de una manera bastante simple y comprensible. En la introducción, el autor pone como ejemplo a una persona que se está tomando un capuchino. Mientras observa el capuchino, el economista lo verá como el producto de un sistema de enorme complejidad, ya que no existe una única persona en el mundo que pueda producir por sí sola todo lo necesario para hacer un capuchino. El economista sabe que el capuchino es producto de un gran esfuerzo de equipo y que, además nadie está a cargo de ese equipo.
Sobre Tim Harford, el británico es miembro del consejo de redacción del Financial Times. Su columna, «The Undercover Economist», revela las ideas económicas que se esconden tras las experiencias cotidianas. Es además el único economista en el mundo que se ocupa de una sección de consultas, «Dear Economist», desde la que responde con ironía a los problemas personales de los lectores del Financial Times basándose en las teorías económicas más recientes. Sus artículos han sido publicados en Esquire, Forbes, New York Magazine, The Washington Post y The New York Times. En 2006, Tim recibió el premio Bastiat a la mejor labor en periodismo económico. Antes de convertirse en escritor, Tim trabajó en la petrolera Shell, el Banco Mundial y como tutor en la Universidad de Oxford.
En este libro trata de explicarnos a través de la visión de los economistas cómo funciona un sistema, cómo las personas intentan explotarlo y cómo nosotros, como consumidores intentaremos protegernos. Es un libro demasiado simple, demasiado escueto y con una visión liberal muy amplia. Expone ciertos ejemplos en los que muestra la teórica inteligencia del mercado para ser totalmente eficiente.
El libro me dejó un sabor agridulce, por un lado explica ciertos conceptos económicos que se comprenderán muy bien tras su lectura, con ejemplos y una metodología pedagógica. Es ese mismo enfoque demasiado simplista por lo que no me terminó de gustarme en ningún momento. El mundo real es mucho más complejo de cómo lo plantea y el libro no se detiene a analizar el contexto de muchas de las situaciones que expone o si realmente los ejemplos son los adecuados..
Por acabar desmontando el ejemplo del café con el que inicia la obra. ¿Cómo elige un capuchino como ejemplo de las bondades del mercado libre y eficiente? Quizá olvide que su "libre mercado" que le permite disfrutar del capuchino de Starbucks está subsidiado o subvencionado enormemente. El maíz (del que se alimentan las vacas que contribuirán en el proceso) es el producto que más subsidios recibe en USA, así como el trigo y la soja en tercera y cuarta posición, que también forma parte de las dietas del ganado. Asimismo esa leche es el quinto producto que más apoyo recibe, sin entrar por desconocimiento en las condiciones del proceso del café o la producción de azúcar.
Si no estás familiarizado con temas económicos este libro aporta una visión general que te ayudará a ver las cosas de otra manera, a ver las relaciones económicas que existen tras muchas situaciones de la vida cotidiana. Si tienes conocimientos amplios sobre economía no lo recomiendo, pues lo tratado en el libro no aportará nada nuevo.
Disfruten de la lectura.
Puedes consultarlo (inglés) en: goo.gl/4mKyit
Sobre el autor: Asesor financiero en Alicante Inmobiliaria.