Dole busca acuerdos y eficiencia operativa después de cotizar en NYSE
La compañía ha reducido una pesada carga de deuda desde su venta a Total Produce. Su propia flota de barcos ha ofrecido cierta protección contra sobrecostos logísticos.
Dole, la empresa de frutas y verduras más conocida por su marca de banano, está explorando el mercado en busca de posibles objetivos de adquisición y trabajando para optimizar sus operaciones después de combinarse con Total Produce PLC y cotizar en la Bolsa de Valores de Nueva York.
En 2018, la empresa
que anteriormente operaba como
Dole Food Co. acordó venderse a Total Produce, que inicialmente adquirió una participación del 45%. En julio, Total Produce compró el resto del negocio y la empresa combinada comenzó a cotizar en los mercados públicos como Dole PLC.
La oferta pública inicial proporcionó a Dole poco menos de $ 400 millones en capital nuevo, que la compañía utilizó para pagar una deuda costosa y fortalecer su balance. La compañía también organizó $ 1.440 millones en nuevo financiamiento, incluido un préstamo a plazo y una línea de crédito renovable.
“Dole estaba muy endeudado y tenía muchas deudas caras”, dijo el director financiero Frank Davis, quien anteriormente se desempeñó como director financiero de Total Produce.
El negocio combinado tuvo ingresos pro forma de $ 9 mil millones para 2020 y la compañía ha dicho que espera ingresos para 2021 de entre $ 9,2 mil millones y $ 9,4 mil millones. Dole, que tenía $ 4.700 millones en activos totales al 30 de septiembre, busca hacer crecer su negocio, incluso a través de adquisiciones complementarias, dijo Davis.
Total Produce, que se formó en 2006 después de separarse del productor bananero Fyffes PLC, ha completado más de 100 adquisiciones desde sus inicios, según Davis, a menudo tomando una participación minoritaria y haciéndola crecer con el tiempo. Dole combinado ahora está explorando el mercado en busca de objetivos en los EE. UU., Así como en otros países, y quiere adquirir activos en categorías de rápido crecimiento, incluidos aguacates y bayas.
La compañía pronostica que puede lograr entre 30 y 40 millones de dólares en sinergias anuales durante un período de tres a cinco años en áreas como abastecimiento y envío, dijo Davis. La compañía dijo que los ahorros no provendrán de recortes en su fuerza laboral de más de 40,000 empleados. Dole también espera ahorrar alrededor de $ 40 millones al año en costos de intereses después de su reciente refinanciamiento.
Su índice de apalancamiento, calculado como el índice entre la deuda neta y las ganancias antes de intereses, impuestos, depreciación y amortización, se situó en 2,76 veces al final del tercer trimestre, frente a más de 5 veces antes de que Total Produce se convirtiera en inversor, según el Sr. Davis. La compañía combinada apunta a un índice de apalancamiento de alrededor de 3 veces, dijo.
"Tenemos un margen significativo para poder realizar adquisiciones", dijo Davis. La compañía reportó una deuda neta de $ 1,13 mil millones a fines de septiembre, por debajo de los $ 1,51 mil millones al cierre de marzo.
Es probable que Dole actúe como un consolidador en un mercado fragmentado, dijo Roland French, analista de acciones de Davy Research, el brazo de investigación de la empresa de gestión patrimonial Davy Group.
“La transacción de la OPI permitió a la compañía desacelerar el balance general de Dole, que es una parte clave de la historia de crecimiento en el contexto de impulsar futuras fusiones y adquisiciones”, dijo French. Ser parte de una entidad más grande permitirá a Dole obtener mejores tarifas de flete y adquisiciones e impulsar sinergias de ingresos, agregó.
Al igual que otras empresas alimentarias, Dole enfrenta mayores costos de mano de obra y logística. La compañía, que ha elevado los precios de ciertas ensaladas y verduras frescas, está considerando más aumentos si persiste la inflación, dijo su jefe de finanzas. "Todos en la industria en general están experimentando esto", dijo Davis.
La compañía posee 13 buques portacontenedores para transportar bananas, piñas y otros productos y opera 11 de esos buques por sí misma.
“Al poseer y controlar nuestra propia flota de barcos y contenedores, no estamos tan expuestos como los demás”, dijo el director financiero, y agregó que la compañía continuará buscando formas de compensar los recientes aumentos de costos.