Dinero

El dinero es todo activo o bien que aceptamos como medio de pago en la realización de las transacciones entre agentes económicos. Además, para considerarlo dinero debe ser unidad de cuenta, es decir, puede cuantificarse y medirse, a la vez que debe ser depósito de valor, o lo que es lo mismo, que conserva un valor estable en el tiempo.

No podemos pensar en economía sin antes pensar en dinero. El dinero es un concepto muy vinculado a esta disciplina, y en ocasiones pareciera que la ciencia económica centra toda su atención en este importante concepto.

El dinero, dicho de otra manera, es aquel bien que, por lo general, la gente acepta como medio de pago en una transacción comercial. En un inicio, antes de la aparición de los billetes y las monedas, el trueque hacía que el dinero fuese la propia mercancía. Sin embargo, con el paso del tiempo, la utilización de metales preciosos, como oro y plata, y la aparición posterior de las monedas y los billetes dieron lugar a la utilización del dinero, tal y como lo conocemos hoy.

Por esta razón, decimos que para ser considerado dinero también debe contar con otra serie de propiedades. Entre ellas, que sea unidad de cuenta, o lo que es lo mismo, que pueda cuantificarse y medirse, como ocurre con los billetes y las monedas. Y por otro lado, que sea depósito de valor, es decir, que conserve su valor a lo largo del tiempo, permitiendo adquirir otros bienes con él en el futuro.

Por lo habitual, cuando hablamos de dinero solemos hacer referencia al dinero físico. El dinero físico se creó con el fin de facilitar las transacciones. Pero ello no quiere decir que sea el único tipo de dinero que existe. Un cheque, un pagaré, una factura... Numerosos instrumentos pueden ser considerados "dinero" y, en la práctica, lo son.

Y al igual que estos, una tarjeta de crédito también se considera dinero. Pues el dinero está presente en todo aquello que realizamos, y es por eso que es tan importante conocer a fondo este concepto, pues nos acompañará a lo largo de toda nuestra vida.

Propiedades o funciones del dinero

Debe quedarnos claro que las propiedades del dinero, o lo que es lo mismo, las características que describen un bien o un activo que es considerado dinero son las siguientes:

Aceptado como medio de pago por el público: Para ser considerado dinero, el bien o el activo debe ser aceptado como medio de pago en el mercado. Aquello que no es aceptado, no puede ser considerado dinero, pues no sirve para adquirir bienes y servicios.
Debe ser una unidad de cuenta: El dinero debe poder medirse y cuantificarse. Si no permite su medición, no podemos valorar dicho activo o bien y, por tanto, no podemos intercambiarlo en el mercado por otros bienes y servicios.
Debe ser un depósito de valor: La otra propiedad que define al dinero es que este debe ser una reserva de valor, o lo que es lo mismo, debe conservar su valor pese al paso del tiempo. Aunque sufra variaciones, como ocurre con todas las divisas, el dinero debe conservar un valor.

Tipos de dinero

Como hemos comentado anteriormente, cuando hablamos de dinero, solemos hacer referencia al dinero fiduciario o lo que conocemos simplemente como "dinero". No obstante, como también señalábamos, este no es el único dinero existente.

En otras palabras, existen otros tipos de dinero que debemos conocer, y que resaltamos a continuación:

Dinero fiduciario: Es el tipo de dinero más habitual. El euro, el dólar, la libra... Todas la monedas y los billetes emitidos por los distintos bancos centrales son dinero fiduciario.
Dinero legal: Dado que existen muchas divisas en el mundo, hablamos de dinero legal cuando se trata de la moneda aceptada en el país en el que nos encontramos. En Estados Unidos, por ejemplo, no nos aceptarán euros, pese a que sea dinero fiduciario aceptado en Europa. De la misma manera que tampoco nos aceptarán dólares en Europa, pese a que en Estados Unidos sea dinero.
Dinero bancario: El dinero bancario es aquel dinero que crean los bancos. Esto, mediante la concesión de préstamos y créditos.
Dinero mercancía: Bienes que, por sí mismos, tienen valor. Las materias primas, por ejemplo, son dinero mercancía.
Cheques o pagarés: Son dinero, en tanto en cuanto es un compromiso de pago. En la fecha indicada, el poseedor del cheque o el pagaré tiene el derecho a cobrar la cuantía estipulada en el mismo.
Dinero electrónico: Las criptomonedas, por ejemplo, son dinero electrónico. Pero al igual que estas, también se considera dinero electrónico el utilizado, mediante sistemas electrónicos, para la compra online, la transferencia de dinero, entre otras acciones que se realizan de manera digital.
Dinero plástico: Llamamos dinero plástico a las tarjetas de crédito, débito, así como a todas las tarjetas utilizadas para el pago de bienes y servicios.

El dinero en efectivo

El dinero en efectivo, que conocemos técnicamente como dinero fiduciario, es el tipo de dinero más utilizado en todo el mundo.

Para que nos hagamos una idea, el dinero en efectivo se compone de todas las monedas y los billetes que se encuentran en circulación en todo el mundo, y sirve para la adquisición y la contratación de bienes y servicios.

El dinero en efectivo, en otras palabras, es el dinero físico, el cual llevamos encima para la realización de transacciones. Cuando intercambiamos una moneda o un billete por otro bien, estamos utilizando el dinero en efectivo.

Este tipo de dinero, entre los usos que podemos dar al dinero, es el que cuenta con más usos.

Usos del dinero: ¿Para qué sirve el dinero?

Como hemos dicho, el dinero está presente a lo largo de toda nuestra vida, y ello es porque lo usamos en numerosos ámbitos; por no decir que en casi todos.

Entre los usos más habituales, podemos resaltar los siguientes:

Adquirir bienes y contratar servicios en el mercado.
Generar seguridad mediante la utilización del ahorro y la reserva de valor.
Facilitar el comercio y las transacciones.
Fijar los precios, así como ofrecer un lenguaje universal para la realización de operaciones entre agentes económicos.
Saldar deudas y obligaciones.

Entre otros muchos usos que, en el día a día, damos al dinero.

Símbolo del dinero

Son muchos aquellos que se preguntan cuál es el símbolo que representa al dinero, pero hemos de señalar que la respuesta a esta pregunta difiere en función del país al que hagamos referencia.

En Estados Unidos, el símbolo que representa al dinero es el símbolo que representa al dólar. Al igual que en Europa es aquel que representa al euro y en Reino Unido el que representa a la libra esterlina.

Dependiendo del país al que hagamos referencia, el símbolo utilizado para representar el dinero en este será uno u otro.

Con todo, los más habituales son los mencionados, siendo sus símbolos los siguientes:

Dólar estadounidense: $.
Euro: €.
Libra esterlina: £.

Además de los mencionados, a continuación se muestran otros símbolos, de otros países:

Yen Japonés: ¥.
Dólar canadiense: C$.
Peso mexicano: $.
Rublo ruso: ₽.
Lira turca: ₺.