De entre todas las cosas buenas que me ha traído escribir este blog me gustaría destacar el conocer gente nueva. La posibilidad de tomar contacto con personas con intereses afines te hace ser consciente de que no eres tan friki como pareces, incluso viviendo en un país de omaítas y belenes. Ahí afuera hay mucha gente como tu, y las redes sociales, los blogs, el microblogging, etc, te hace romper con el momento isla.
De este modo conocí el año pasado a Toni y a Philippe, los creadores de Kantox. Publiqué un post crítico con dicho start-up. Enseguida se pusieron en contacto conmigo para explicarme su visión del asunto. Posteriormente nos materializamos en el Financial Congress, donde fueron premiados, y la primera impresión virtual se ratificó: profesionales, amables, educados y apasionados de su proyecto. Con independencia de la disparidad de criterios eso ya se merece un elogio.
A posteriori seguí su evolución. Se que suena raro, pero me alegré profundamente de seguir siendo un bicho raro y de que otra mucha gente creyese y reconociese su proyecto, ratificando mis limitadas capacidades analíticas. Así que creo que se merecen un segundo post en formato mini-entrevista que es éste.
¿Tras el premio del Financial Congress habéis ganado algún certamen más?, ¿cuál ha sido?
Hemos recibido 32 premios que son los clientes que desde nuestra apertura al público en septiembre tenemos, confían en nosotros y empiezan a hacer sus primeras transacciones a través de Kantox. Para nosotros es lo más importante así como demostrar día a día que este es un modelo que funciona para todas las partes implicadas.
Más dirigido a tu pregunta, fuimos una de las empresas ganadoras del programa Linktostart que habíamos comenzado antes del Financial Congress. El FC fue un certamen muy especial en el que buscábamos un reconocimiento por parte de un jurado de economistas que creyesen en nuestro modelo, desde entonces tampoco hemos participado en más certámenes y cómo te comentaba el mayor de los éxitos es la confianza de nuestros clientes.
¿Qué os han supuesto dichos premios a nivel de conocimiento, socios, dinero?
Antes del Financial Congress habíamos tenido el reconocimiento del mundo start-up por el modelo que habíamos puesto en marcha y la capacidad de trabajo que el equipo tiene. Nosotros estábamos (y aún más si cabe seguimos estando) convencidos de la idoneidad del servicio pero al ser un tema muy específico había gente que podía tener sus dudas.
Tras el FC estas dudas desaparecieron, el reconocimiento de ese jurado y del foro fue el impulso final para cerrar la primera ronda de financiación de 150.000 €, con un lujo de socios que incluyen emprendedores de éxito en Internet, socios de Deloitte y HSBC y demás socios que han sido de gran ayuda para conseguir llegar hasta donde estamos hoy.
¿En qué fase estáis del lanzamiento de la empresa?, ¿he oído algo de Londres?, ¿planes a futuro?
Abrimos el servicio a clientes en Septiembre del año pasado, y abrimos una pequeña oficina en Londres dado que trasladamos la sede de la empresa allí para estar regulados por la FSA (Financial Services Authority), el ente regulatorio más estricto y reputado a nivel europeo que pudiera poner un sello de confianza a nivel europeo y mundial. Además UK es un mercado enorme para nosotros dados los altos volúmenes de transacciones y la limitación geográfica de la zona GBP. La primera fase pasa por extender nuestros servicios en UK, ES y FRA. Después, más pronto que tarde dar el salto con presencia física al resto de países europeos así como incrementar los cruces de divisas que ofrecemos. Todo eso lo hemos logrado con pocos recursos así que ahora estamos buscando una ronda de inversión de 1M€ para contratar equipos de venta y dar un paso adelante.
¿Cuántas operaciones habéis cruzado?, ¿cómo os reciben los clientes?, ¿es vuestro target el que esperabaís?
Se han firmado 10 contratos (2 empresas por contrato), 6 han sido ya cruzados, lo que nosotros llamamos clearing. Es una prueba clara que el servicio funciona. Además, todos los clientes que firmaron contratos están repitiendo. Es verdad que al ser un servicio innovador, hay clientes que lo adoptan rápido y otros para los cuales la maduración es mayor. Lo que siempre les decimos es que prueben el servicio con importes pequeños, p.e. 20.000 - 30.000€, para familiarizarse y después ir creciendo. Cuando empezamos, pensábamos que nuestros clientes iban a ser PYMES, y en efecto muchos lo son, pero tenemos también clientes muy grandes, multinacionales con facturación superior a los 1.000M€. La industria financiera ha cambiado mucho estos últimos años, las nuevas regulaciones están encareciendo mucho los productos de cobertura bancarios y hacen de Kantox un producto más competitivo aún. Por otra parte, hemos pasado de una época en la cual nadie dudaba de la 'seriedad' del sector bancario a una época en la cual el banco atraviesa una crisis de confianza en todos los sentidos.
Recuerdo que os quejabaís del escaso apoyo a la innovación financiera por parte del sector público. ¿Ha cambiado algo?(he visto prestamos participativos a empresas como Comunitae).
Pues eso no ha cambiado, si eres un servicio financiero no puedes, en teoría, optar a ningún tipo de ayuda pública. Por lo que sabemos del caso de Comunitae el Banco de España considera que facilitar préstamos entre particulares no es un servicio financiero (¿?) y por eso han podido recibir ENISAs y demás.
¿Alguna recomendación a un innovador financiero?
Ilusión, motivación, ambición y un poco de paciencia. La industria financiera es un verdadero oligopolio que hace todo para crear barreras de entrada, fomenta la opacidad, esconde comisiones y desarrolla productos complejos con los cuales la gente y las empresas acaban a menudo pillándose los dedos. Algunos ejemplos son los derivados, las famosas preferentes o las hipotecas en Yenes que se vendían sin informar de los riesgos y han arruinado familias. Si quieres innovar en el sector financiero tienes que tener claro que serás acusado de pirata, pero es algo apasionante y con sus dificultades, pero sin duda estás ayudando a mejorar un sector que ha demostrado que necesita aire fresco y un cambio de modelo porque el actual es insostenible!