La banca pública que propone Podemos acumula ya un 35% de impagos en el ICO
Mientras que partidos como Podemos o Izquierda Unida relanzan en sus propuestas la vuelta de la banca pública como solución al crédito, el Gobierno ve peligrar cada vez más el dinero que prestó en su última experiencia bancaria. Según ha podido confirmar EL MUNDO de fuentes oficiales, el Instituto de Crédito Oficial, la agencia financiera del Estado, ha elevado en el ejercicio 2014 a 194,7 millones la provisión en su llamada línea ICO Directo creada por el Gobierno de Zapatero en 2010. Esta cantidad es la dotación por créditos clasificados ya como de dudoso cobro por haberse producido impagos en el plazo en que los beneficiarios deberían estar devolviendo el dinero. La salida de la recesión no ha hecho bajar, sino lo contrario, la perspectiva de recobro de esta actividad bancaria pública.
La provisión oficial por morosidad representa ya el 35% de los 551 millones concedidos en la etapa del anterior Gobierno para paliar la escasez de crédito que conseguían las pequeñas y medianas empresas en el sector privado. El intento no tuvo impacto apenas en la economía española y el resultado es un índice de morosidad muy superior al registrado oficialmente en la banca convencional privada. El grueso de la actividad del ICO es prestar a través de la amplia red de la banca privada, que es la que asume el riesgo si sus clientes no devuelven el dinero, por eso fue tan novedosa y también arriesgada la línea ICO Directo.
Todo empezó el 16 de marzo de 2010, cuando el entonces presidente del Gobierno, José Luis Rodríguez Zapatero, asumía un experimento: la vuelta de la banca pública a España. «El Gobierno ha planteado un esfuerzo excepcional y extraordinario a todos los grupos políticos de la Cámara, una nueva medida que supone un apoyo cualitativo y un paso fundamental y es que el Instituto de Crédito Oficial (ICO) financie proyectos viables hasta un importe de 200.000 euros, asumiendo los riesgos de la operación, que creemos que puede contribuir de manera importante a facilitar más crédito, sobre todo a las pequeñas y medianas empresas, que son las que se han visto con una mayor dificultad en estos dos últimos años, como consecuencia de la crisis financiera».
La entonces ministra de Economía, Elena Salgado, ejecutó la idea a los pocos días y nació la línea ICO Directo que empezó a conceder créditos directos asumiendo el 100% de riesgo. El método para conseguir el dinero consistía en que los demandantes rellenaban un formulario por internet. Pese a que el ICO, infradotado para este tipo de banca directa, no podía ejercer el control, los desbordados técnicos de la institución pública tuvieron que rechazar el 80% por claramente inviables.
Sin embargo, aceptaron el 20% restante y llegaron a formalizar 13.961 operaciones de préstamos por 551 millones de euros, según fuentes oficiales de la entidad pública que dirige actualmente Irene Garrido. La cifra finalmente concedida fue muy inferior comparada con el «esfuerzo extraordinario» anunciado por Zapatero, porque apenas suponía el 0,7% de la actividad crediticia del ICO. Era también insignificante comparada con el millón de euros invertido por la agencia financiera del Estado en publicidad para el frustrado intento.
¿Qué fue de esta experiencia? La última declaración pública data del pasado 19 de febrero en el Congreso cuando el entonces presidente del ICO, Román Escolano, explicó así la situación: «Tuvimos que cerrar [al llegar al cargo en 2012] con gran rapidez una iniciativa mal concebida y mal implementada como fue ICO Directo, que se estaba comiendo la cuenta de resultados del ICO».
Escolano, que fue nombrado el pasado septiembre vicepresidente del Banco Europeo de Inversiones, preveía tener que dotar 250 millones este año y rozar así el 50% del total por la perspectiva de impago, pero al final ha quedado en 194,7, ligeramente por encima de la cifra de 2013, que no trascendió.
La recuperación económica no ha frenado la morosidad, pero sí que aumente al nivel temido a principios del pasado año por Escolano. De la cifra finalmente provisionada, el ICO ha dotado como de dudoso cobro 188,3 millones y otros 6,4 millones como subestándar. Este último concepto quiere decir que aunque el ICO no ha registrado aún morosidad clara, sí prevé problemas de cobro.
No obstante este conjunto de cifras equivale a que hay ya serias posibilidades de que cerca de 5.000 pymes no devuelvan al Estado los 35.000 euros que recibieron como préstamo medio.
Los economistas de referencia de Podemos reivindican que hay que dar una nueva oportunidad a la banca pública. Juan Torres y Vicenç Navarro defienden que «el crédito debe ser un derecho» y preconizan un sistema financiero público ante la, a su juicio, fallida banca privada. También IU está intentando en el gobierno de coalición que forma con el PSOE en Andalucía la creación de una banca pública andaluza. Y también Syriza en Grecia la incluye en su programa para ganar las próximas elecciones.
En el documento base de Podemos se propone el «reconocimiento en nuestra Constitución de un principio que consagre el crédito y la financiación a la economía como un servicio público esencial». Admite, no obstante, que la estructura del ICO no es suficiente y plantea «mejorar su funcionamiento para que los préstamos que recibe del BCE (tal como hace la banca privada) puedan ser accesibles a las pequeñas y medianas empresas y a las familias, para que estas puedan recibir la financiación que necesitan con urgencia».http://www.elmundo.es/economia/2015/01/05/54a97869ca4741c8358b4570.html