NAFTA (North American Free Trade Agreement)

Objetivos del NAFTA

1. Promover el comercio: Facilitar el flujo de bienes y servicios entre los tres países al eliminar los aranceles y otras restricciones comerciales.
2. Fomentar la inversión: Proteger y promover las inversiones extranjeras en la región.
3. Proteger los derechos de propiedad intelectual: Establecer normas para la protección de derechos de autor, patentes y marcas registradas.
4. Promover el desarrollo sustentable: Incluir disposiciones relacionadas con el medioambiente y el empleo.

Historia de NAFTA

1. Orígenes y antecedentes (1980s): Los antecedentes del NAFTA se encuentran en conversaciones comerciales bilaterales entre Estados Unidos y Canadá en la década de 1980. Estas conversaciones llevaron al Acuerdo de Libre Comercio Canadá-Estados Unidos (CUSTA) en 1988.
2. Inclusión de México (1988-1991): A mediados de la década de 1980, México expresó su interés en unirse a las conversaciones comerciales con Estados Unidos y Canadá. En 1990, las conversaciones trilaterales comenzaron oficialmente.
3. Negociaciones y firma (1991-1992): Las negociaciones del NAFTA se llevaron a cabo durante varios años y culminaron con la firma del acuerdo el 17 de diciembre de 1992 en San Antonio, Texas, por parte de los líderes de los tres países: George H. W. Bush (EE.UU.), Brian Mulroney (Canadá) y Carlos Salinas de Gortari (México).
4. Ratificación (1993-1994): La ratificación del NAFTA fue un proceso político en cada país miembro. En Estados Unidos, el acuerdo fue sometido a un intenso debate en el Congreso. Finalmente, fue aprobado por el Congreso de Estados Unidos y firmado por el Presidente Bill Clinton en 1993. En Canadá, también se enfrentó a desafíos políticos, pero fue ratificado en 1993. En México, el acuerdo se ratificó en 1993 y entró en vigor el 1 de enero de 1994.
5. Entrada en vigor (1994): El NAFTA entró en vigor el 1 de enero de 1994, marcando el inicio de una zona de libre comercio en América del Norte. La fecha de entrada en vigor coincidió con el Levantamiento Zapatista en Chiapas, México, lo que generó atención internacional.
6. Impacto económico y controversia: A lo largo de los años, el NAFTA tuvo un impacto significativo en la economía de los tres países, promoviendo un mayor comercio y crecimiento económico. Sin embargo, también fue objeto de controversia y críticas, especialmente, en áreas como la pérdida de empleos en algunas industrias y preocupaciones ambientales.
7. Reemplazo por el T-MEC: En 2020, como ya mencionamos, el NAFTA fue reemplazado por el T-MEC.

Acuerdos de NAFTA

1. Eliminación de aranceles: El NAFTA buscaba eliminar gradualmente los aranceles y otras barreras comerciales entre Estados Unidos, Canadá y México, para promover el libre comercio.
2. Acceso a mercados: El acuerdo brindaba a las empresas de los tres países un acceso más fácil a los mercados de los otros dos, lo que incluía la eliminación de restricciones a la inversión y la propiedad de empresas extranjeras.
3. Reglas de origen: El NAFTA establecía reglas de origen para determinar la calificación de los productos como "hechos en América del Norte", lo que era fundamental para determinar si los productos podían beneficiarse de las tarifas preferenciales del acuerdo.
4. Agricultura: Incluía disposiciones relacionadas con el comercio agrícola, incluyendo la eliminación de aranceles para muchos productos y la promoción del comercio agrícola entre los tres países.
5. Propiedad Intelectual: Contenía disposiciones para proteger patentes, marcas registradas y derechos de autor, en toda la región.
6. Servicios: Facilitaba el comercio de servicios entre los países miembros, lo que incluía sectores como servicios financieros, telecomunicaciones y consultoría.
7. Compras gubernamentales: Abría las oportunidades de contratación pública entre los tres países, permitiendo a las empresas competir para obtener contratos gubernamentales en igualdad de condiciones.
8. Medioambiente y trabajo: Incluía disposiciones para abordar cuestiones ambientales y laborales, aunque estas no eran tan detalladas como las disposiciones comerciales.
9. Solución de controversias: Establecía un mecanismo para resolver disputas comerciales entre los países miembros.
10. Duración y revisión: Establecía un período de vigencia inicial y contemplaba disposiciones para la revisión y posible modificación del acuerdo.

Ventajas y desventajas del NAFTA

• El acuerdo protegía activos no tangibles mediante las disposiciones sobre propiedad intelectual.
• El tratado incluyó acuerdos paralelos para proteger el medioambiente y los derechos laborales. De ese modo, se buscó elevar los requerimientos que debían cumplir las empresas. La idea era establecer un alto estándar común en los tres países firmantes. Así, las compañías, teóricamente, no buscarían recolocar sus operaciones en un territorio con menores costos laborales o regulaciones más laxas.
• La eliminación de aranceles redujo los costos para las compañías dedicadas al comercio exterior, siendo una medida particularmente beneficiosa para empresas pequeñas y medianas.
• No solo aumentó el comercio entre los países miembros, sino también la inversión.

Sin embargo, se deben señalar las siguientes desventajas:

• Pese a las disposiciones en materia laboral, muchas compañías han movido sus operaciones a México y otros países con menores costes laborales.
• La esperada convergencia entre los salarios en México y Estados Unidos no ocurrió, lo que sigue haciendo atractivo el mercado estadounidense para los trabajadores mexicanos. Esta es una de las razones por las que la migración hacia el país del norte ha continuado.
• Los efectos del acuerdo son difíciles de medir, pues se deben considerar otros factores que también impactan en la economía. La medición es particularmente complicada en los salarios, donde no se ha cerrado la brecha entre EE.UU. y México, como ya hemos mencionado previamente.
• Para Estados Unidos, un punto en contra es que su déficit comercial se incrementó durante la vigencia del acuerdo, particularmente, en su intercambio con México.
• Críticos del acuerdo señalan que fue beneficioso para las empresas transnacionales, pero no para los trabajadores.

Diferencias entre el NAFTA y el T-MEC

• En la industria automotriz, el 62,5% de los componentes deberían ser de América del Norte para beneficiarse de la eliminación de aranceles, según el NAFTA. Dicho porcentaje subió a 75% en el T-MEC. Además, se especifica que entre el 40% y 45% de los componentes deben provenir de una empresa que pague al menos 16 dólares la hora.
• En el sector farmacéutico, el NAFTA protegía algunos productos, pero el T-MEC eliminó las protecciones.
• En lácteos, existía un mercado canadiense protegido en el NAFTA. Con el T-MEC, los productores estadounidenses tuvieron acceso al 3,6% del mercado canadiense y viceversa.
• Los derechos de propiedad intelectual se extendieron de 50 a 70 años con el paso del NAFTA al T-MEC.
• El NAFTA permitía a las empresas demandar a los Gobiernos por un acuerdo injusto. En el T-MEC esto no existe, salvo para compañías de ciertos sectores en México.
• El T-MEC incluyó un capítulo sobre comercio digital, el que no existía en el NAFTA.
• El T-MEC priorizó disposiciones para la vigilancia y cumplimiento de las normas laborales, en vista de los cuestionamientos al NAFTA.