Magna cum laude

Magna cum laude es una locución latina que se utiliza en el ámbito académico para reconocer un alto nivel de rendimiento o logros destacados en los estudios universitarios. Esta expresión se traduce al español como "con gran honor", "con gran elogio" o "con gran alabanza".

En muchos sistemas educativos, especialmente en Estados Unidos, magna cum laude se refiere a una distinción otorgada a los estudiantes que han logrado un alto promedio de calificaciones durante su carrera universitaria.

Por lo general, esta distinción se otorga a aquellos estudiantes cuyo promedio se encuentra en el rango superior de su clase, pero no es el máximo reconocimiento posible. Las designaciones de cum laude, magna cum laude y summa cum laude son utilizadas para indicar diferentes niveles de logro académico. Más adelante, explicaremos cada una de esas expresiones.

¿Cómo se otorga la distinción magna cum laude?

Para otorgar el magna cum laude se pueden seguir principalmente dos criterios. Uno es el promedio de las calificaciones. Si se alcanza cierto puntaje, se entrega la distinción.

Por ejemplo, en la Universidad de Pensilvania, se necesita un promedio de 3,8 o más para graduarse summa cum laude, 3,6 o más (pero menos de 3,8) para magna cum laude, y 3,4 o más (pero menos de 3,6) para cum laude.

Otro criterio puede ser el rango de clase. Es decir, cómo se ubica el graduado en comparación a sus compañeros de clase.

Por ejemplo, en la Facultad de Artes y Ciencias Weinberg de la Universidad Northwestern, se distingue con el summa cum laude a los graduados que se encuentran en el 5% superior, mientras que el magna cum laude se otorga al siguiente 8%, y cum laude al siguiente 12%. Es decir, un 25% de los alumnos reciben alguna distinción.

Además de las calificaciones requeridas, algunas universidades cuentan con otros criterios, como recomendaciones de los profesores, escribir una tesis con honores o completar una cantidad de cursos avanzados.

Honores en latín

En orden de importancia, los honores en latín se utilizan de la siguiente manera:

Summa Cum Laude: "Con el mayor honor" o "con elogio supremo". Se otorga a los estudiantes con el más alto nivel de rendimiento académico.
Magna Cum Laude: "Con gran honor" o "con gran elogio". Se otorga a los estudiantes con un alto nivel de rendimiento académico, pero ligeramente inferior al de los graduados summa cum laude.
Cum Laude: "Con honor" o "con elogio". Se otorga a los estudiantes con un rendimiento académico sólido y superior al promedio.

Estas designaciones suelen aparecer en los diplomas o certificados de los graduados universitarios como un reconocimiento de su dedicación y logros académicos.

La calificación requerida para recibir estas distinciones varía según la universidad y el sistema educativo, pero generalmente se basa en el promedio de calificaciones a lo largo de la carrera universitaria. Incluso, en algunos países no se emplean estas distinciones.

Historia de los honores en latín

En 1869, la Universidad de Harvard se convirtió en la primera universidad de los Estados Unidos en otorgar honores a sus graduados. Entre 1872 y 1879, solo se utilizaron las distinciones cum laude y summa cum laude, y fue a partir de 1880 que se incorporó el reconocimiento magna cum laude.

La mayoría de las universidades en Estados Unidos usan los honores en latín para los grados de bachiller, pero no suelen emplearse en los programas de posgrado.

Algunas facultades y universidades no utilizan estos honores, en particular, el Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT), el Reed College y la Facultad de Derecho de Yale.

Cum laude en España

En España no se usan las distinciones en latín para quienes cursan una carrera universitaria. En su lugar, existe el reconocimiento de matrícula de honor que se entrega al 5% de los estudiantes inscritos en una asignatura.

Sin embargo, sí se otorga la mención cum laude en los estudios de posgrado, para los doctorados que llegan a la puntuación sobresaliente. Esta calificación solo se concede por el tribunal evaluador mediante voto secreto individual, y que debe ser unánime.

*Artículo escrito en colaboración con @miguel-arias.