A tanto alzado

Los pagos a tanto alzado son un tipo de contraprestación en el que se acuerda una cantidad fija para un trabajo específico, independientemente de cuánto tiempo se tarde en completarlo o de cuáles sean los costos reales de realizarlo. En otras palabras, se trata de un acuerdo en el que se establece un precio global para un servicio o un producto, en lugar de pagar por horas trabajadas o por una comisión sobre las ventas generadas.

El monto de un pago a tanto alzado se determina mediante un acuerdo entre el contratante y el contratado. Existen dos enfoques principales para determinar el monto del pago: utilizar una tarifa estándar o calcular el pago en función del costo estimado de ejecutar el trabajo.

Si se usa una tarifa estándar, se establece un precio fijo para el servicio o producto que se ofrece, que puede ser definido por la empresa o por una organización de referencia en el sector. Por ejemplo, en el caso de un abogado, el Colegio de Abogados puede establecer una tarifa estándar para los honorarios de los abogados en función de su especialización y experiencia.

Si se emplea un cálculo basado en el costo estimado de realizar el trabajo, se estiman los costos en los que se van a incurrir en la realización del encargo, como honorarios, gastos de viaje y otros gastos necesarios, y se determina un precio global que cubra todos esos costos.

Por ejemplo, si se contrata a una empresa de construcción para erigir un edificio, se estimarán los costos de materiales, mano de obra y otros gastos, y se determinará un precio global que cubra todos esos desembolsos.

Características de los pagos a tanto alzado

Las principales características de los pagos a tanto alzado son:

Es más frecuente en la prestación de servicios, aunque en algunos casos también cuando se adquieren bienes, por ejemplo, si se contrata a un carpintero para que fabrique un mueble con ciertas características.
Requiere de una estimación muy precisa por parte de ambos lados del contrato sobre los costos que se requerirán para el trabajo (en el caso se emplee el enfoque de cálculo basado en el costo estimado)
No suele ser un tipo de bien o servicio que el contratante adquiera con frecuencia, más bien suele ser esporádico o de una sola vez por un motivo extraordinario.
Son comunes en los proyectos de bienes inmuebles.

Qué tener en cuenta al utilizar pagos a tanto alzado

Las principales consideraciones a tener en cuenta al utilizar pagos a tanto alzado son:

Establecer un contrato claro y preciso que defina las responsabilidades de cada parte.
Establecer claramente el alcance del trabajo y las responsabilidades de cada parte, y asegurarse de que ambos partícipes estén de acuerdo en el precio y en el plazo de entrega.
Asegurarse de que el precio acordado sea justo y razonable, y que refleje el valor real del trabajo a realizar.
Tener en cuenta los costos indirectos, como los costos de materiales, transporte y cualquier otro gasto que pueda surgir durante el desarrollo del trabajo.
Establecer un sistema justo y equitativo, y asegurarse de que el pago se efectúe de acuerdo con lo acordado.
Establecer un sistema de revisión y control para asegurarse de que el trabajo se desarrolle de acuerdo con lo acordado, y de que se cumplan los plazos de entrega.

Ventajas y desventajas de los pagos a tanto alzado

Las ventajas y desventajas de los pagos a tanto alzado pueden variar según el punto de vista desde el que se consideren, ya sea desde el punto de vista del contratante o del contratado.

Desde el punto de vista del contratante, las principales ventajas de los pagos a tanto alzado son:

Facilidad de presupuestación: el contratante sabe de antemano cuál será el costo total del trabajo, lo que le permite hacer una adecuada planificación y presupuestación de sus gastos.
Mayor control sobre el costo total: al establecer un precio global para el trabajo, el contratante tiene mayor control sobre el costo total del mismo, lo que le permite minimizar los riesgos de sobrecostes o gastos imprevistos.
Mayor flexibilidad: los pagos a tanto alzado pueden ser una buena opción en situaciones en las que es difícil estimar con precisión el tiempo que se necesitará para completar un trabajo o cuáles serán los costos reales de realizarlo.

Desde el punto de vista del contratado, las principales ventajas de los pagos a tanto alzado son:

Mayor certidumbre económica: al establecer un precio global para el trabajo, el contratado tiene una mayor seguridad económica, ya que sabe cuál será su ingreso por el trabajo efectuado.
Posibilidad de garantizar mayores ganancias: El contratado tiene incentivos para reducir sus costes, con lo cual puede asegurarse mayores beneficios.

Sin embargo, tanto desde el punto de vista del contratante como del contratado, los pagos a tanto alzado también pueden presentar algunas desventajas. Desde el punto de vista del contratante, las principales desventajas son:

Mayor riesgo: al establecer un precio global para el trabajo, el contratante corre el riesgo de que el proyecto, por ejemplo, se complete con un costo menor al que se estimó, con lo cual pudo haber pagado menos de lo acordado.
Mayor dificultad para evaluar la calidad del trabajo: al pagar un precio global, el contratante puede tener dificultades para evaluar si el trabajo se ha ejecutado de acuerdo con lo acordado y si la calidad del mismo es adecuada.

Desde el punto de vista del contratado, las principales desventajas son:

Mayor riesgo: al establecer un precio global para el trabajo, el contratado corre el riesgo de que el encargo se complete en un tiempo mayor o con un costo mayor al estimado, lo que puede generar pérdidas para el contratado.
Mayor dificultad para evaluar la rentabilidad del trabajo: al pagarse un precio global, el contratado puede tener dificultades para evaluar, antes de finalizar el encargo, si la rentabilidad del mismo es adecuada.
Mayor dificultad para negociar el precio: en los pagos a tanto alzado, el precio del trabajo se establece de antemano, por lo que el contratado puede tener dificultades para negociar un precio que refleje adecuadamente su valor.
Mayor dificultad para obtener adelantos: en los pagos a tanto alzado, el precio del trabajo se paga al finalizar el mismo, por lo que el contratado puede tener dificultades para obtener adelantos o pagos parciales a lo largo del proceso.

Ejemplo de pagos a tanto alzado

Un ejemplo típico de pago a tanto alzado es cuando se contrata a un abogado para que lleve un caso judicial. En lugar de pagarle por horas trabajadas, se acuerda un monto fijo que cubrirá todos los costos asociados al caso, como honorarios, gastos de viaje y otros gastos necesarios para llevar a cabo el trabajo.

En el campo de la construcción, los pagos a tanto alzado pueden utilizarse para establecer un precio fijo y acordado por adelantado para la realización de un proyecto, como la construcción de una casa, un edificio o una infraestructura. En este caso, el contratista se compromete a realizar el trabajo por un precio acordado y en un plazo de entrega determinado, y el cliente se compromete a pagar el precio acordado una vez que se haya completado el trabajo.

En el campo del desarrollo de software, los pagos a tanto alzado pueden usarse para establecer un precio fijo y acordado por adelantado para el desarrollo de una aplicación o un software. En este caso, el desarrollador se compromete a ejecutar el trabajo por un precio acordado y en un plazo de entrega determinado, y el cliente se compromete a pagar el precio acordado una vez que se haya completado el trabajo.

En el campo del diseño gráfico, los pagos a tanto alzado pueden utilizarse para establecer un precio fijo y acordado por adelantado para el diseño de un logotipo, una marca o cualquier otro elemento de diseño gráfico. En este caso, el diseñador se compromete a realizar el trabajo por un precio acordado y en un plazo de entrega determinado, y el cliente se compromete a pagar el precio acordado una vez que se haya completado el trabajo.

A tanto alzado versus precios unitarios

Dependiendo de la normativa (el marco legal) del país, las obras públicas pueden contratarse bajo la modalidad de precios unitarios o de a tanto alzado. Sin embargo, es posible que ambos modelos sean compatibles.

Así, aunque la obra sea adjudicada bajo la modalidad de precios unitarios, pueden incluirse (para el mismo proyecto) ciertas partidas que sí tengan un precio a tanto alzado (todo depende de la ley vigente).

En este punto, debemos recordar que la modalidad de precios unitarios significa que el costo final del proyecto se calcula en función a la cantidad de unidades que conforman la obra. Por ejemplo, la cantidad de cemento empleada en una construcción, sobre la cual se pagará un precio predeterminado.

Entonces, el pago final se calcula una vez culminado el contrato, cuando se conoce cuánto cemento se empleó. En cambio, si el proyecto (en su totalidad) fuera a tanto alzado, el costo total se fijaría de antemano.

A tanto alzado en compensaciones

También a tanto alzado puede referirse a una compensación, subvención, indemnización o impuesto que se establece como un monto fijo. Esto, independientemente de las circunstancias particulares de su aplicación.

Por ejemplo, puede tratarse de una subvención otorgada por el Estado, como un bono, que tiene un monto fijo para todas las familias que ganan por debajo de un umbral de ingresos mensuales. El monto es el mismo para todos los beneficiados, aunque algunos reciban menos ingresos regulares que otros.

También existen algunas pólizas de seguros con indemnizaciones a tanto alzado. Es decir, en caso de siniestro, la aseguradora paga una compensación fija, independientemente del monto de los daños causados.

*Artículo editado y complementado por @guillermowestreicher