Muchos somos los adictos a la prensa que pasamos varias horas leyendo las cabeceras de nuestros periódicos de preferencia. No puedo imaginar un día tanto de trabajo como de descanso, que no comience por una lectura rápida de las principales noticias a nivel nacional y mundial.
Por leer, leo desde el Granma hasta el País, siempre pasando por algún vistazo a un diario económico. Este ritual que viene desde mi infancia, solo se ha visto tambaleado por dos fenómenos: Twitter y los muros de pago.
Pues hoy, como columna dominical, me gustaría hacer una reflexión del futuro de la prensa tanto en España como a nivel mundial.
¿Tiene futuro la prensa?
Seguramente tal y como lo conocemos no. Y no es que me alegre de hacer esta afirmación. La prensa, primero que todo son empresas y como empresas tienen que conseguir un modelo de negocio que sea rentable.
Aunque tengan un componente de servicio público, desde mi punto de vista esencial, lo cierto es que ese servicio público puede ser ofrecido de discímiles maneras y no solo de las formas tradicionales que estamos acostumbrados.
¿Qué propuesta de valor ofrece la prensa?
El acceso a la información es fundamental, es el cuarto poder que generalmente nadie menciona, pero que controla e influye en la mentalidad de millones de personas a nivel mundial.
Periódicos quitan y ponen presidentes, deciden elecciones, destapan escándalos y miserias de los gobiernos corruptos por todo el planeta; también manipulan, tergiversan y desinforman según los intereses a los que defienden.
El control de los medios es un arma fundamental en este siglo que nos enfrentamos y la profesión se divide entre el idealismo de lo que debería ser y la realidad de lo que es para ser sostenible.
La propuesta de valor de un periódico, pasa por estos tres pilares
- Pluralidad: los buenos se equivocan y los malos de vez en cuando aciertan
- Independencia: quien paga también puede equivocarse y que se señale su error
- Calidad de la información: más historias no contadas, más alfombras levantadas y menos letras compradas o titulares que lleven a la nada
¿Cuál es la situación de la prensa en España?
Tanto a nivel mundial como a nivel nacional, el sector de la prensa es uno de los apestados y a evitar. No lo afirmo yo, sino que el propio Buffett en 2019 alertó que el sector estaba acabado y en enero de este año vendió todas sus participaciones de su división de periódicos.
En España la situación ya era mala y el COVID lamentablemente la ha empeorado aún más. El sector tiene cuatro actores de fuerza:
- Vocento: ABC, Las Provincias
- Grupo Prisa: El Pais, Cinco Días, As
- Grupo Godó: La Vanguardia, Mundo Deportivo
- Unidad Editorial: El Mundo, Marca, Expansión
Cómo os comenté no soy un especialista en análisis de compañías, pero preparando este post le he pegado un vistazo a los informes de auditoría de las dos compañías cotizadas del sector en España: Vocento y Grupo Prisa.
Os dejo algunos datos para que veais la situación de cada una.
Grupo Prisa
El Grupo Prisa atraviesa una situación muy complicada con varias ampliaciones de capital, refinanciaciones de deuda y venta de activos. Un acercamiento rápido a la compañía sería el siguiente.
- Marcas principales:
- Prensa: El País, As, Cinco Días, Huffington Post, Smoda, Buena Vida, Retina o Meristation
- Radio: SER, Los40, Dial, Caracol Radio, WRadio o Podium Podcast
- Educación: Santillana, Compartir, UNO o Moderna
- 58% de los ingresos vienen de educación y venta de libros . 33% ingresos de publicidad
- Por países tiene una fuerte dependencia a España y Latam
- Endeudamiento elevado sujeto a convenants y vencimientos en 2021 y 2022
- Para conseguir la refinanciación de su deuda ha puesto como garantía su participación en Santillana
Los principales accionistas de la compañía son los siguientes:
* En el informe de auditoria se aclara que el Banco Santander tiene también entre varios vehículos una posición significativa en el accionariado y que junto a HSBC son los principales acreedores de la compañía.
La situación de la compañía es bastante delicada, con la fuerte caída que se ha reportado en la publicidad, el litigio con la venta de Media Capital y el elevado endeudamiento solo veo estas posibilidades:
- Fuertes recortes de plantilla (Prisa tiene más empleados que el Times)
- Venta de Santillana: daría liquidez al grupo pero perdería la joya de la corona.
El equipo ha optado por lanzar el muro de pago. Lo que tendrá un fuerte impacto en su inventario de publicidad, que tienen el reto de compensar con un incremento excepcional de las suscripciones online, lo cual no veo factible.
El Pais, es cierto que es el diario de referencia a nivel hispanohablante, aún recuerdo cuando mi padre me traída en sus viajes a Cuba un ejemplar que se llevaba de Iberia y me fascinaba un periódico con tantas páginas y tanta información. Sin embargo, ante una situación de crisis económica en los próximos 3 años mínimo, veo complicado alcanzar un número significativo de usuarios que paguen 120€ por año.
La situación de las monedas latinoamericanas con las fuertes depreciaciones del peso colombiano pueden ser el puntillazo final a una situación ya de por sí crítica.
La cotización mejor ni mirarla
Vocento
Vocento tiene varias diferencias con Prisa. Su exposición es totalmente nacional, más centrado en periódicos locales y con más exposición a eventos.
Aunque tiene una situación económica un poco mejor. Hay varias banderas rojas que plasman mucha incertidumbre sobre la compañía.
Veamos un vistazo a las principales características de Vocento.
- Principales diarios: ABC, El Correo, Las Provincias
- Pioneros en modelos digitales de suscripción: aproximadamente 55K, ABC no tiene muro de pago aún.
- Accionistas Principales: familia Ybarra, Familia Bergareche, Banco Santander y Paramés
La situación de la compañía es muy complicada. El día 27 de febrero presentaron los resultados anuales y realizaron una conference call, en ninguna de las dos se menciona al COVID y esto se ha hecho notar.
La empresa ha tenido que hacer un ERTE a buena parte de la plantilla y toda su división de eventos ha colapsado bastante así como sus ventas en Kioscos.
La conference call de los resultados trimestrales mostraban una situación compleja en la cual se puede afirmar que 2020 se ha perdido. Aunque la compañía ha decidido no recortar en ninguna de sus publicaciones o el muro de pago de ABC funciona (se lanzará en verano) o los recortes de gastos y endeudamiento serán la tónica de esta compañía en los próximos años.
Situación de la prensa a nivel mundial
En el mundo la situación no es muy distinta.
- RCS MediaGroup : dueño de EL Mundo, Expansión, Corriere de la Sera (-48% a 5 años)
- Gannet. Co: Usa Today (-32% a 5 años)
- Lee Enterprises: diarios regionales USA (-20% a 5 años)
La esperanza es nada más y nada menos que el New York Times. Con más de 3 millones de usuarios que pagan algún contenido de suscripción online y más de 5 millones de suscriptores, ha demostrado como convertir en rentable un negocio tan complicado.
Es cierto que estamos hablando del líder de la industria, pero no hay que ir muy lejos para ver las claves de su éxito:
- Contenido de calidad
- Audiencia global: tienen suscriptores de más de 155 países
- Suscripciones y servicios tematizados en varias áreas de interés
- Gastos de personal reducidos en comparación con sus competidores.
Esto se ha trasladado a la cotización de la acción.
Conclusiones
Reinvertarse o morir, debería ser el eslogan que marque la próxima década de los medios. Esperar a esas tasas digitales a Google o Apple ya no es una opción. El periodismo de calidad tiene un precio al igual que el cine o la cultura, pero deben ganarse cada céntimo de lo que cobran.
No me interesa el último post de las celebrities, ni una copia de cada hecho relevante de la CNMV. Merezco más como lector y si lo ofrecen seguramente me plantearía pagar por ello.
Pagar ahora por un periódico nacional se parece más a un acto de fe o un diezmo que una relación de reciprocidad.
Y tú ¿Pagarías por un periódico?¿Qué futuro le ves a la prensa?
Posdata: La prensa y Cuba
En Cuba no existe la libertad de prensa. Los medios son controlados por el Estado y cada publicación es sometida a un filtro ideológico del Partido. Las publicaciones se resumen en Cuba va bien, el mundo mal y lo que va mal en Cuba es culpa del mundo.
Si quiere divertirse un poco os invito a consultar: Granma, Juventud Rebelde, Cubadebate. No son aptos para corazones débiles ya os aviso.
Aún así muchos cubanos han encontrado una utilidad escatológica a los periódicos. La escasez de papel higiénico sin duda han convertido a los cu... de la isla los más instruidos del planeta.
