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Jeff Bezos

Si Henry Ford revolucionó el mundo empresarial en la década de 1930, y Steve Jobs y Bill Gates revolucionaron nuestras vidas con la tecnología, podemos decir que Jeff Bezos junto a Elon Musk están en el altar de los grandes visionarios del comienzo del siglo XXI.

Nombre: Jeffrey Preston Bezos. Nombre de nacimiento: Jeffrey Preston Jorgensen.
Nacimiento: 12 de enero de 1964. Lugar: Albuquerque, Nuevo México.
Conocido por: ser fundador de Amazon y uno de los hombres más ricos del mundo.
Esposa: MacKenzie Scott (1993-2019). Pareja actual: Lauren Sánchez.

Biografía de Jeff Bezos, creador del imperio de Amazon

¿Cómo en 25 años un empresario ha creado la mayor empresa a nivel mundial y un modelo de negocio disruptor de tantas economías? En este artículo, te contamos la historia.

Si prefieres ver el artículo en formato video te compartimos nuestro resumen en el canal de Youtube.

Infancia y estudios de Bezos

Bezos nace en 1964 en Albuquerque, Nuevo México. Su nombre original es Jeffrey Preston Jorgensen, pero su padre los abandonó al poco tiempo de nacer y su madre, Jacklyn Gise se casó en 1968 con Miguel Bezos, de origen cubano, y Jeffrey adoptó su apellido.

Bezos estudió en Texas la primaria y luego la familia se mudó a Miami donde culminó su infancia. Durante los veranos, desde los 4 a los 16, los pasaba con sus abuelos en un rancho de Texas, donde aprendió cómo los mismos se las arreglaban para solucionar todos los problemas que aparecían en la granja. El propio Bezos declara que esto le sirvió como inspiración para comenzar a crear sus propios inventos.

De adolescente inventó desde su garaje un cierre automático, una tostadora solar y una alarma

Estudió programación e Ingeniería Eléctrica en la Universidad de Princeton y encontró trabajó rápidamente en el sector financiero de Nueva York.

Una tarde de 1994 leyó una estadística que le cambió la vida. El sector de Internet estaba creciendo al 2.300% por año. Nunca había visto ninguna industria creciendo a esos niveles y decidió al día siguiente convencer a su jefe de que iba a montar una tienda online de libros. Su jefe en un paseo por Central Park le comentó que le parecía una idea brillante, pero para un emprendedor, no para alguien que tuviese un gran trabajo. Semanas siguientes, Bezos renunció.

Inicios de Amazon

Bezos quería una tienda online con millones de libros, algo que las librerías tradicionales no podrían tener nunca. Convenció a sus padres para que invirtieran en la compañía, aunque les aseguro que tenían un 70% de probabilidades de perder todo su dinero. Aun así confiaron en él.

Bezos recaudó 300.000 dólares de inversión de sus padres y préstamos de su propia cuenta bancaria, según información del Washington Post. Asimismo, luego de más de 50 reuniones con inversores privados locales, logró levantar 1 millón de dólares de financiación.

Cadabra.com fue el primer nombre propuesto por Jeff Bezos para su empresa de comercio electrónico. El emprendimiento fue fundado el 5 de julio de 1994.

La idea original de Bezos era vender libros a través de Internet, y eligió el nombre Cadabra porque se parecía a "abracadabra", que se usa para hacer referencia a la mágica transformación de algo.

Sin embargo, después de unos meses de operaciones, en 1995, Bezos decidió cambiar el nombre de la empresa a Amazon.com, ya que consideró que era más fácil de recordar y más fácil de escribir correctamente. Además, al comenzar con la letra A, la página aparecería primero en las búsquedas de los cibernautas. En esos tiempos, inicios de los años noventa, los sitios web salían listados en orden alfabético.

Asimismo, Amazon.com reflejaba mejor el objetivo de la empresa de vender una amplia variedad de productos, no solo libros.

Bezos montó su base de operaciones en un garaje de Seattle que había alquilado junto con su esposa Mackenzie. Allí instalaron los tres servidores desde donde procesaban la información del sitio. El mismo Bezos llevaba los paquetes a la oficina de correos.

Para 1997, la compañía tenía ingresos de 147 millones de dólares y salía a bolsa a $18 por acción.

Para ser más precisos, la empresa salió a la bolsa el 15 de mayo de 1997, recaudando unos 54 millones de dólares, y para fines de ese año, las acciones escalaron un 233% en su cotización.

En 1998, Bezos decidió diversificar su empresa, vendiendo música y videos, y a finales de ese año se amplió aún más la oferta de la firma, incluyendo bienes de consumo.

A pesar de que estas cifras nos puedan hacer parecer que todo fue un camino de rosas, nada más lejos de la realidad. Amazon sufrió varias demandas de sus competidores como Barnes and Nobles y no tuvo un trimestre en beneficios hasta 2001. Era popular en los medios económicos burlarse de Amazon y llamarle la "tostadora Amazon" o la “bomba Amazon”.

Amazon adquirió varias empresas a lo largo de los años, incluyendo Whole Foods Market (2017), Twitch (2014), o Zappos (2009). Expandió su oferta de servicios en línea, incluyendo el alojamiento web (Amazon Web Services), el almacenamiento en la nube (Amazon S3) y el servicio de transmisión de video (Amazon Prime Video).

En 2007, lanzó el Kindle, un dispositivo de lectura electrónica que ha sido un gran éxito y ha tenido un gran impacto en la forma en que las personas acceden y leen libros electrónicos. También ha sabido integrar la inteligencia artificial en varios de sus productos y servicios, incluyendo el asistente de voz Alexa y el servicio de reconocimiento de imágenes Rekognition.

Su filosofía del Day One sigue siendo el eje central de la cultura de empresa de Amazon centrado en el largo plazo, en la retención del talento y en ser la empresa más centrada en el usuario del mundo.

Especialmente famosas son las cartas a los accionistas que ha enviado desde 1997. Si lees en perspectiva, 25 años después, es cuando aprendes a valorar el liderazgo y la visión estratégica de Bezos. En este enlace puedes encontrar una recopilación de todas las entrevistas y cartas de Bezos a los accionistas.

Vida privada

Jeff Bezos se casó con MacKenzie Scott en 1993. Tuvieron 4 hijos, incluyendo una hija adoptada de China.

La pareja se divorció en 2019, acaparando la atención de los medios. MacKenzie se quedó con el 25% de las acciones de Amazon, participación estimada en alrededor de 36 mil millones de dólares. A su vez, Bezos mantuvo su participación en The Washington Post y Blue Origin, así como el control del voto de las acciones recibidas por su exesposa.

Actualmente, Bezos tiene una relación sentimental con Lauren Sánchez, una persona reconocida en los medios estadounidenses que ha trabajado como reportera de entretenimiento y presentadora de noticias.

¿Qué será del futuro de Bezos?

Bezos ha tenido años bastante turbulentos, pero no ha dejado de seguir creando. Luego de protagonizar el divorcio más caro de la historia por más de 37.000 millones de dólares y una investigación antitrust del Congreso, hemos conocido que dejará la primera línea directiva de Amazon, renunciando durante 2021 a su cargo de CEO y convirtiéndose en Presidente Ejecutivo.

En su propia carta enviada a los empleados, Bezos nos comenta que dedicará más tiempo a sus otros proyectos:

Bezos Day 1 Fund

Es una fundación filantrópica que cuenta con dos divisiones:

El Day 1 Families Fund emite premios anuales de liderazgo a organizaciones y grupos cívicos que realizan un trabajo compasivo para proporcionar refugio y apoyo contra el hambre para abordar las necesidades inmediatas de las familias jóvenes.

En 2022, los beneficiarios fueron 40 organizaciones que brindan servicios a familias sin hogar en 26 Estados (de Estados Unidos) y Puerto Rico. Recibieron 123,45 millones de dólares en fondos para continuar ayudando a familias a pasar de no tener una vivienda o de vivir en refugios, a contar con una vivienda permanente con los servicios que les puedan garantizar seguridad.

De otro lado, el Day 1 Academies Fund es una organización sin fines de lucro que lanza y opera una red de preescolares gratuitos inspirados en Montessori en comunidades marginadas.

El fondo utiliza el mismo conjunto de principios que han impulsado a Amazon. El más importante de ellos es una auténtica e intensa obsesión por el cliente. El niño será el cliente. "La educación no es llenar un balde, sino encender un fuego". Y encender ese fuego temprano es una gran ventaja para cualquier niño.

Los centros preescolares de Bezos Academy ofrecen programación durante todo el año, cinco días a la semana, para niños de 3 a 5 años. Las admisiones priorizan a las familias de bajos ingresos.

Bezos Earth Fund

Es un fondo para iniciativas ecológicas que comenzó a finales de 2020 con la inversión de 791 millones de dólares en 16 proyectos relacionados con la sostenibilidad. El fondo espera invertir hasta 10 mil millones de dólares en los próximos años, hasta el 2030. Hasta el momento (al día de la edición de este artículo), se han desembolsado 1,5 mil millones de dólares, según la web oficial del fondo. Las entidades beneficiadas de las primeras inversiones han sido:

The Climate and Clean Energy Equity Fund, $43 millones.
ClimateWorks Foundation, $50 millones.
Dream Corps Green For All, $10 millones.
Eden Reforestation Projects, $5 millones.
Energy Foundation, $30 millones.
Environmental Defense Fund, $100 millones.
The Hive Fund for Climate and Gender Justice, $43 millones.
Natural Resources Defense Council, $100 millones.
The Nature Conservancy, $100 millones.
NDN Collective, $12 millones.
Rocky Mountain Institute, $ 10 millones
Salk Institute for Biological Studies, $30 millones.
The Solutions Project, $43 millones.
Union of Concerned Scientists, $ 15 millones.
World Resources Institute, $100 millones.
World Wildlife Fund, $100 millones.

Blue Origin

Blue Origin es un proyecto espacial que busca la instalación de la primera base lunar y la vuelta del hombre a la luna a través de la cápsula Blue Moon

Blue Moon es un módulo de aterrizaje flexible que entrega una amplia variedad de cargas útiles pequeñas, medianas y grandes a la superficie lunar. Ya sea de carga o de tripulación, su capacidad para proporcionar aterrizajes precisos y suaves permitirá una presencia humana sostenida en la Luna.

En julio del 2021, Bezos viajó en un vuelo suborbital, en la nave New Shepard, junto con su hermano Mark, Wally Funk y Oliver Daemen. El viaje duró unos diez u once minutos y alcanzó una altura de 107 km aproximadamente.

Fuente: Blue Origin

Washington Post

Esta es una de las inversiones menos conocidas sobre Bezos, pero desde finales de 2013 Bezos es el principal accionista del Washington Post, el cual compró por aproximadamente 190 millones de euros. Esta compra ha sido muy polémica, ya que buena parte del espectro político receló que Bezos utilizase el periódico como arma arrojadiza sobre aquellos contrarios al imperio Amazon.

Bezos dijo que compró el periódico porque quería convertirlo en una publicación más poderosa en el ámbito nacional, incluso mundial, y porque el diario estaba bien ubicado para ser un guardián que vigile a los líderes del país más poderoso del mundo.

En el siguiente ranking de Statista puedes comprobar el alcance del periódico:

Amazon y fortuna de Bezos

Aunque se aparte del día a día. Bezos sigue manteniendo el 12,3% de Amazon (según lo revisado en julio del 2023).

Al cierre de este artículo, en julio de 2023, Bezos ocupaba el tercer lugar en el ranking de los más ricos de Forbes, con un patrimonio de 149,8 mil millones de dólares (Ocupó el primer lugar de la lista entre 2018 y 2021).

Más allá de su fortuna, lo cierto es que Bezos pasará a la historia como uno de los grandes emprendedores y directivos del siglo XXI.

*Artículo editado y complementado por @guillermowestreicher.