La historia del éxito empresarial de Netflix

Hoy os traemos una historia de cine. Una historia de cómo dos hombres de un pueblo perdido de California lograron combatir la tiranía del rebobinado y de las cintas VHS y consiguieron acabar con la piratería. 

Genios, visionarios, emprendedores o espera espera, me dicen por el pinganillo que simplemente copiaron la estrategia empresarial de Amazon y tuvieron suerte.

Te contamos hoy toda la historia sobre el éxito de Netflix

La creación de Netflix tiene más que ver con Amazon, mascotas, gimnasios y el Tribunal Supremo de los Estados Unidos. Vaya cóctel

Seguro que has escuchado que la idea de Netflix surge de un programador cansado de que le cobrarán 40$ de tasas de demora por entregar tarde un videocasete de Apolo 13. Pues lo cierto es que esto puede ser una mentira piadosa para adornar en los discursos que hacían los fundadores para levantar dinero. 

Seguro si te pregunto quién es el fundador de Netflix pensarás en el multimillonario Reed Hastings, pero también te equivocarías. 

La idea original nace de Marc Randolph, que sería el primer CEO de la compañía. 

Veamos un poco quién es quién en esta historia:

 
Tiene una vida de película: fue a la escuela para alistarse en los Marines y acabó abandonando para dar un giro completo y unirse a los Cuerpos de Paz. Luego de su primer trabajo lanza Pure una compañía de Software con la que alcanza el éxito. Mientras tanto cursa un Master de Programación en Standford. 

Hastings no quería ser CEO de la compañía pero ante la imposición del consejo de administración termina liderando al compañía a la salida a bolsa y posteriormente a la fusión con Atria. 

Siendo hasta ese entonces la mayor fusión tecnológica vivida en Silicon Valley. En 1997 la compañía sería adquirida por Rational Software lo que le daría la ventana de oportunidad para salirse de la gestión del día a día y buscar nuevos proyectos. 

Es entonces cuando se inscribe nuevamente en Stanford para un programa de Educación que iniciaría su labor filantrópica y que le serviría de base para instaurar una de las culturas empresariales de mayor éxito en la historia reciente. 

El desconocido de esta historia tiene una vida curiosa también. Es descendiente de cuarta generación de Sigmund Freud y su experiencia laboral había estada enfocada al marketing. 

En 1996 la empresa en la que trabajaba fue adquirida por Puré Atria y fue nombrado responsable de marketing. Cuando la empresa es adquirida toma la misma decisión de abandonar y buscar un nuevo proyecto. 

Aquí entra en juego que el pueblo donde vivían ambos es una zona costera a unos 40 minutos de Silicon Valley y Randolph y Hasting comparten coche frecuentemente. En esos viajes van lanzando ideas de cual podría ser el siguiente negocio que podría tener éxito.

Eran los tiempos del éxito de Amazon y pensaron que si la compañía fundada por Bezos había sido capaz de competir con Barnes and Nobles y crear una disrupción en el segmento de libros. Ellos solo tendrían que encontrar una categoría similar y copiar la estrategia de Amazon.

Randolph crea una empresa fantasma llamada  Kibble Inc con la idea de probar modelos de negocio. Es entonces cuando escucha hablar de una tecnología revolucionaria los DVD. No estaba disponible aún, pero algunas tiendas tenían modelos de prueba. Va a una tienda, compra un CD, una postal y la envía a casa de Hastings.

Al día siguiente comparten coche y ahí tienen su paquete, intacto. Allí es donde surge la compañía, con una apuesta a que el DVD sería la próxima tecnología de éxito y que podrían aplicar el modelo de Amazon a este nicho.

Hasting que para aquel entonces tenía 37 años y quería comenzar su camino como inversor privado decide invertir 2 millones de euros en Kibble Inc que pasaría a llamarse Netflix.

Pero todo el negocio en el que competían Blockbuster y Netflix no sería posible sin una doctrina del Tribunal Supremo reafirmada en 1998. 

En la doctrina de la primera venta permite la cadena de distribución de productos protegidos por derechos de autor, el préstamo en bibliotecas, la cesión, el alquiler de vídeos y los mercados secundarios de obras protegidas por derechos de autor (por ejemplo, permitiendo a los particulares vender a otros sus libros o CDs adquiridos legalmente).

Ya tienen la marca, la idea y el dinero. Ahora viene lo difícil, nadie los conocía y a la vez habían pocos DVD en los hogares norteamericanos. Así que decidieron crear un hype versión Forocoches.

Comenzaron a comentar en páginas webs de cinéfilos y en foros sobre lo impresionante que era el producto y así crearon una lista de espera para el lanzamiento de su producto.


En abril de 1998 se lanzaría al público y debido a la alta demanda colapsaron los servidores. Al principio podías comprar o alquilar los DVD y tenías un servicio de suscripción por el que podías escoger varios productos a la vez.

Se les ocurrió que llegando a un acuerdo con los fabricantes de DVD por el cual con la compra de un  equipo tenían acceso al servicio de Netflix y les funcionó a las mil maravillas. Ganaron miles de clientes pero de pronto se encontraron con un problema: la suscripción incluía un mes gratis de Netflix y el ritmo de aumento de clientes que no generaban ingresos hasta 30 días después estaba quemando la caja de la tesorería y amenazaba con quedarse sin dinero.

4 meses después del lanzamiento ya tienen 20.000 pedidos y alcanzan la facturación de 1 millón de dólares, pero el modelo de negocio no era sostenible. Los costes de envío y la rotación de títulos, más la atención al cliente disparaban los costes.

Deciden usar un artilugio, descubrieron que había categorías que los clientes alquilaban por más tiempo o decidían comprar y quedarse, reduciendo la rotación. Empiezan a trabajar en el algoritmo de recomendación y encuentran que películas de Bollywood o cine X tenían una rentabilidad altísima. (Qué cosas).

Pero aún no era suficiente. Hasting termina el postgrado y se nombre co-CEO de la compañía

Aunque te parezca increíble la relación entre estos dos gigantes se cruzaría mucho antes de lo que imaginabas. Amazon saldría a bolsa en 1998 y comenzaría a adquirir muchos negocios. La junta de accionistas de Netflix vio una oportunidad de venderle la compañía a Bezos y montaron un avión y fueron a verle a Seattle.

Según cuentan Bezos le ofreció 12 millones lo cual no cubría la inversión de los accionistas actuales. Su plan era ganar tiempo mientras Netflix seguía quemando caja para adquirirla a precio de saldo o llevarla a la bancarrota.

Los accionistas se negaron y al final llegaron a un acuerdo por el que:
- Netflix dejaría de vender las pelis y recomendaría hacerlo en Amazon
- Mientras que Amazon le daba visibilidad al catálogo y servicio de suscripción de Netflix.

Ante el fallido intento de venta. Haasting decide levantar capital y debido a su gran reconocimiento en Silicon Valley numerosos inversores aportan más de 50 millones a la compañía.

Fichan como director financiero a uno de los genios empresariales desconocidos de nuestra época Barry McCarthy (actualmente alto directivo de Spotify).

A nivel empresarial se enfocan en crear grandes centros logísticos cerca de grandes núcleos de clientes para priorizar los tiempos de entrega desde el click en la web hasta la entrega en el buzón de tu DVD.

Todo parecía ir color de rosa McCarthy prepara la salida a bolsa, tienen más de 120.000 clientes y 800.000 pedidos por mes pero de pronto estallaría la gran crisis de las punto.com.

Tienen que suspender la salida a bolsa y sin esos ingresos la falta de liquidez comenzaba a poner en riesgo la viabilidad de la compañía. Aquí es donde deciden nuevamente la opción de plantear nuevamente la venta y a quién mejor que a su principal competidor y aún gigante Blockbuster.

 👉  Y ya que hablamos de bolsa, te dejo con el siguiente artículo: ¿Cómo invertir en Netflix?

Blockbuster era el gigante del alquiler de VHS en todo Estados Unidos, teniendo casi el monopolio hasta la llegada de Netflix.

Su management sabía había llegado tarde al cambio tecnológico de DVD al preferir esperar y ver cuál sistema era el ganador entre el elegido por Netflix o DEVEX.

Hasting vuela hasta Dallas y les ofrece comprar Netflix por 50 millones, casi tres veces menos que el dinero que se había invertido en la compañía. Blockbuster piensa que están desesperados y que no lo necesitan, por lo que rechazan la operación.

Esta decisión pasará a la historia como una de las peores decisiones empresariales que se recuerden.

Netflix ha llegado a valer más de 200 mil millones de dólares.......

Blockbuster apostaba invertir el dinero en su reciente versión online que era una copia de Netflix antes que invertirlo en comprar al rival.

Al principio era una web terrible y todos se burlaban pero cuando encontraron las sinergias con sus tiendas físicas para entregas y recogidas, comenzaron a tener un éxito importante.

Comienza una guerra de precios brutal entre ambos competidores con continuas bajadas del precio de la suscripción, lo que lleva a un situación muy difícil a Netflix.

McCarthy decide despedir al 40% de la plantilla de la compañía y enfila la salida a bolsa cuando solo le quedaban 15 millones en tesorería para seguir a flote. Consiguen recaudar casi 82 millones y la empresa es valorada en más de 300.

Comienzan a probar nuevas cosas y Randolph se ve relegado en el consejo y sin apoyo ante su idea de comenzar a vender productos o alquilarlos en supermercados o centros comerciales. Incluso llego a proponer un acuerdo con McDonalds  Decidiría salir de la compañía e iniciar un nuevo proyecto llamado Red Box que durante mucho tiempo fue competencia de Netflix.

Llega 2003 y los ajustes dan sus frutos. Alcanzan el millón de suscriptores y la compañía está disparada en bolsa. Es entonces cuando McCarthy anuncia que quiere dejar el proyecto para fundar el suyo propio y se da un plazo de 1 año para abandonar el barco.

La compañía lo anuncia y las acciones caen casi un 60% en los siguientes días y los problemas no terminan ahí. Llega a sus oídos que Amazon está buscando crear una división que compita con Netflix en el alquiler de películas. Esto lo cambiaba todo.

McCarthy decide quedarse y luchar contra Amazon. En sus palabras " no dejas a tus amigos en medio de una pelea de cuchillos." Recortan el precio de la suscripción un 20% lo cual resultó un desastre. Amazon no entró a competir en Estados Unidos sino que decidió lanzarlo en Europa.

Pues al ver que Netflix había bajado los precios decidió seguirle, pero su situación era aún peor. Cuando tienes deudas cada cierto tiempo tienes que cumplir unos covenants. Vamos unos requisitos que te exigen los deudores. Sino los cumples pueden exigirte el pago de toda la deuda y llevarte a la bancarrota.

En este entorno entra un outsider en escena y no uno cualquiera. El gran y polémico inversor Carl Ichan, conocido por su posición activista. 

Compra un 19% de la compañía y logra remover a buena parte del Consejo de Administración. Recomienda subir los precios. Parecía que había llegado el salvador, pero Icahn no se conformaría con eso. 

En 2007 Netflix intentaría comprar la división online de Blockbuster por 600 millones ante la ralentización del crecimiento y la pérdida de suscriptores. Justo en el medio del acuerdo Icahn acusó al CEO de Blockbuster de cobrar demasiado y lo llevó a su dimisión. 

El nuevo CEO trajo un plan de negocio que era una locura, proponía abandonar el modelo online y volver a darle relevancia a las tiendas vendiendo pizzas, refrescos y dulces. También anunciaría la compra de la cadena de tiendas Circuit City por 1000 millones de dólares que luego se verían forzados a retirar. 

La historia como saben no acabó bien y Blockbuster se declaró en bancarrota. Netflix habría sobrevivido a todo y atravesó la crisis de 2008 con 10 millones de suscriptores y un crecimiento sostenido, pero la llegada de la nueva década y el streaming obligaría a la compañía a reinventarse desde cero. 
 

Hasting vió llegar de cerca la irrupción del streaming. Steve Jobs y su tienda iTunes llevo por primera vez catálogos completos de películas al internet disponibles para comprar.
La banda ancha de internet también llegaba ya al 50% de los hogares de Estados Unidos.

Contrataron a varios especialistas para desarrollar su propia hardware, pero hasta sus propios empleados tenían dudas de que fuera la solución definitiva y se burlaban del producto que habían lanzado.

La compañía se dividiría y el proyecto sería la base hoy de la compañía cotizada Roku en la cual Netflix invertiría 6 millones de dólares.

Netflix estaba en la cresta de la ola. Casi el 20% del tráfico de internet era hacia su web. Compraba contenido a las principales productoras de televisión y cine, a las cuales incluso llegó a salvarlas de la quiebra.

Luego de la gran crisis los grandes players de contenido vuelven al mercado y la compañía se ve obligada a crear un departamento de adquisición de contenidos e invertir varios cientos de millones en esto.    

En 2011 lanzan la expansión internacional, comenzando primero por Canadá y luego Latinoamérica, que se convertiría en uno de los motores de crecimiento de la compañía.

Si ya pensabas que teníamos el final feliz en esta montaña rusa nada más lejos de la realidad. A mediados de ese año lanzan una nuevas tarifas. Se vendía como una reducción de precios, pero realmente si querías mantener el streaming y la suscripción el precio aumentaba un 25%.

Los clientes se mostraron muy enfadados y 1 millón de suscriptores se dieron de baja, casi un 20%. La reacción de Hastings fue explicar la separación de la compañía en Quickster y Netflix con un vídeo de 3 minutos en Youtube que se hizo viral por lo lamentable que fue y que hasta el show de Saturday Nigth Live parodiaría. Vídeo de disculpas original

Las acciones caerían de 300 a 65 dólares perdiendo casi un 80% de su valor. La compañía estaba muy tocada y la eterna amenaza en la sombra Amazon decidió que era el momento competir en el streaming con el lanzamiento de Amazon instant video.  ¿Era el final de Netflix?

Mientras un viejo conocido de esta historia Carl Icahn decide comprar el 10% de la compañía inviertiendo 320 millones de dólares siguiendo el consejo de su hijo.

La empresa descubre dos cosas que cambiarían su modelo. Ambas surgidas del análisis de datos de sus clientes.

La primera es que el formato de maratón de series generaba un engagement muy alto y la segunda es que los clientes no quieren esperar para ver el contenido que le gusta, por lo que comienzan a lanzar las temporadas o los programas completas.

También lanzaron su primera serie de producción propia en la que invirtieron casi 100 millones para dos temporadas. El éxito es espectacular, los suscriptores se disparan y las nuevos acuerdos incluso con Marvel ponen a Netflix en el centro de todas las miradas.

La compañía lanza una estrategia financiera interesante. Si puedo calcular cuántos suscriptores e ingresos tendré, puedo endeudarme con antelación y así invertir en contenidos para acelerar el crecimiento.
 
Netflix no había tenido nunca casi deuda y el cambio es radical. A día de hoy acumula más de 15 mil millones en emisiones de bonos siendo el principal riesgo de la compañía.

Y así hasta el día de hoy

Aquí unas curiosidades finales de Netflix

1- Cómo curiosidad la empresa tiene menos de 6000 empleados comparados con los 600.000 de Amazon o 130.000 de Microsoft.
2- Ha llegado a estar entre las 10 empresas más grandes del mundo por capitalización bursátil. Aunque actualmente ocupan la posición 70.
3- Hasting ocupa el puesto número 790 de los más ricos del mundo con cerca de 4 mil millones

Si por algo es reconocida la compañía es por tener una cultura empresarial muy particular. Muchos dicen que es el gran obsesión de Haastings convertirse en una referencia en este ámbito debido a sus malas experiencias en compañías anteriores.

Aquí van dos pinceladas:
-  Hastings nunca se refiere a Netflix como una familia. Equipara la compañía a un equipo deportivo que no tienen amor incondicional por los demás. Tenemos amor condicional, tenemos estándares muy altos, y es un equipo de alto rendimiento.
- El segundo dato es que por respeto a todos los demás en el equipo, cada uno tiene que dar lo mejor de sí.
"Serás despedido de Netflix si no estás rindiendo realmente bien. Y no es porque te estén castigando por eso o algo así. Es por respeto a todos los demás que todavía están en la empresa porque se merecen trabajar con un jugador que rinda al más alto nivel".

La compañía lleva casi un 40% de caída desde máximos a la fecha de hoy y muchos se preguntan sigue siendo buena inversión Netflix?

Mejor que nuestra opinión preferimos que escuches las razones que da el superinversor Bill Ackman que recientemente ha comprado casi 3 millones de acciones de la compañía y te da 7 razones por la que es buen momento para invertir en Netflix