El mundo de las criptomonedas y la tecnología blockchain ha evolucionado rápidamente desde la aparición de Bitcoin, cuyo mecanismo de consenso basado en Proof of Work (PoW) fue el primer modelo utilizado para validar transacciones y asegurar redes descentralizadas. Sin embargo, a medida que el uso de las criptomonedas ha crecido, han surgido preocupaciones sobre la eficiencia energética, la escalabilidad y la sostenibilidad del PoW. Aquí es donde entra en juego el Proof of Stake (PoS), un mecanismo de consenso alternativo que promete abordar muchos de los problemas del PoW.
Proof of Stake (PoS): ¿Qué es y cómo funciona?
En este artículo, definiremos qué es el Proof of Stake, cómo funciona, y por qué es una solución más eficiente que el Proof of Work para cada vez más redes blockchain (y quizá la solución definitiva). También veremos cómo PoS ha ganado protagonismo en proyectos como Ethereum y cuál es su potencial futuro en la evolución tecnológica de las criptomonedas.
Una aproximación al Proof Of Stake | ¿Qué hace necesario una evolución?
Antes de entrar de lleno en el Proof of Stake, es importante comprender de dónde procede, y qué causó que esta evolución tecnológica sea necesaria.
Su predecesor, el modelo de Proof of Work (PoW), utilizado por Bitcoin y otras criptomonedas pioneras, había sido el estándar para asegurar las redes descentralizadas, validando transacciones mediante la resolución de complejos problemas matemáticos por parte de los "mineros". Sin embargo, este enfoque presenta varias limitaciones:
Alto consumo energético: El PoW requiere cantidades masivas de energía eléctrica (y también habitualmente grandes instalaciones) para alimentar las computadoras que resuelven los problemas criptográficos, llamadas popularmente “mineras”.
Ejemplo de una granja minera de criptomonedas | Fuente: Computer Hoy
Descentralización comprometida: En muchos casos, el alto coste del hardware y la electricidad ha llevado a la centralización de la minería en grandes empresas o grupos, conocidas como “granjas de minería”.
Escalabilidad limitada: A medida que crece el número de transacciones en una blockchain, el proceso de validación y minería se vuelve más lento, afectando la capacidad de la red para manejar grandes volúmenes de operaciones.
Debido a estas limitaciones, surgió la necesidad de una alternativa más eficiente, escalable y sostenible, la cual llevó al desarrollo del Proof of Stake (PoS).
👉 Y ya que hemos tocado el tema, te dejo con un artículo con el que aprederás todo lo que necesitas saber acerca de la minería de Bitcoin, que por cierto es de las pocas criptomonedas que sigue utilizando el sistema de Prueba de trabajo (PoW).
¿Qué es el Proof of Stake?
El Proof of Stake (PoS) es un mecanismo de consenso que busca validar transacciones y asegurar la blockchain o cadena de bloques sin el consumo masivo de energía asociado al Proof of Work. En lugar de depender de la potencia computacional para minar bloques, en PoS los validadores son seleccionados en función de la cantidad de criptomonedas que tienen en “stake” o participación dentro de la red.
Resumen de como funciona la Prueba de Participación (PoS) | Fuente: Ledger
En términos simples, el stake se refiere a la cantidad de criptomonedas que un validador bloquea como garantía para poder participar en la validación de transacciones. Cuanto mayor sea dicha cantidad por parte de un validador, más probabilidades tiene de ser elegido para validar el siguiente bloque de transacciones, y por supuesto de recibir por ello su recompensa, remunerada con la criptomoneda de la red como moneda de pago, y procedente de las comisiones o fees de las transacciones de criptomonedas en la red.
Y por cierto, este tipo de pruebatiene su origen en el año 2011, a cargo del desarrollador Sunny King. Así pues, para el año 2012 King estableció en el whitepaper de PPCoin, la forma en que funciona el algoritmo del PoS, así como los criterios que debería cumplir.
Características del Staking
Las principales y más distintivas características del Staking son las siguientes:
Cantidad mínima: Para ser un validador, es necesario tener una cantidad mínima de la criptomoneda nativa de la red en stake. En Ethereum 2.0, por ejemplo, se requieren 32 ETH (aunque hay protocolos que permiten recolectar los ETH de varias personas y stakearlos por ellas en grupos, como Lido DAO, Kiln, etc.).
Inmovilización temporal: Los fondos que se encuentran haciendo staking deben permanecer bloqueados en el lugar correspondiente, y por ello no pueden ser utilizados, enviados o vendidos mientras están participando en la validación de bloques.
Sanciones: Si un validador actúa de manera maliciosa o negligente, puede perder parte o la totalidad de sus criptomonedas en staking como multa o sanción por ello. Esto introduce un incentivo para que los validadores operen de manera honesta y eficiente.
¿Cómo funciona el PoS?
El Proof of Stake tiene una serie de etapas que garantizan la seguridad, eficiencia y honestidad de la red. Veamos ahora más en detalle cómo funciona el proceso de validación en PoS:
Etapa 1: Selección del validador
En el PoS, los validadores son seleccionados de manera pseudo-aleatoria para validar el siguiente bloque de transacciones, dando mayores probabilidades de ser elegidos a aquellos validadores que poseen mayores cantidades de criptomonedas en staking; por lo tanto, tener más monedas en staking es como “comprar más boletos para que toque la lotería” (una lotería con muchos premios que acaba tocando siempre en mayor o menor grado).
Etapa 2: Validación del bloque
El validador seleccionado se encarga de revisar las transacciones incluidas en el bloque propuesto; debe asegurarse de que no haya transacciones fraudulentas o inválidas (lo cual garantiza la seguridad y honestidad de la blockchain). Si todo está en orden, el bloque es validado por el validador.
Etapa 3: Propuesta del bloque
Una vez que el bloque ha sido validado, el validador lo propone al resto de la red. Otros validadores verifican que todo es correcto (este proceso asegura que no haya discrepancias en el consenso de la red).
Las etapas del funcionamiento del Proof of Stake (PoS) | Fuente: Capital . com
Etapa 4: Recompensa al validador
Si el bloque propuesto es aceptado por la red, el validador recibe una recompensa en forma de criptomonedas recién generadas o comisiones por las transacciones incluidas en el bloque.
Etapa 5 (ocasional): Penalizaciones
Si un validador intenta actuar de forma maliciosa, aprobando transacciones incorrectas o creando bloques falsos, puede ser penalizado. Esto se conoce como "slashing", y puede implicar la pérdida parcial o total de sus monedas en staking.
Ejemplo del funcionamiento del Proof of Stake
Imaginemos que en una blockchain basada en PoS existen tres validadores:
El validador A: que tiene 100 monedas en staking
El validador B: con 50 monedas
El validador C: en este caso con 25 criptomonedas
Debido a que A tiene el mayor stake, tiene la mayor probabilidad de ser elegido para validar el siguiente bloque (aunque recordemos que no por ello será elegido el 100% de las veces). Una vez que se le selecciona, A valida las transacciones y propone el bloque a la red. y por úlltimo, si los otros validadores aceptan el bloque, A recibe una recompensa por la validación del bloque (no olvidemos tampoco que, como comentábamos más arriba, para que una blockchain funcione un validador debe validar los bloques antes de que estos queden encriptados en la blockchain).
¿Entones como son posibles los programas de staking de los exchanges?
Al final, lo que hacen los exchanges es competir entre ellos, por ver quien realiza la verificación (y se lleva la recompensa). ¿Y cómo lo hacen? Poniendo la criptomonedas que ellos tienen en cartera, o pidiendo a sus clientes que pongan sus criptomonedas, a cambio de una remuneración compartida con el exchange. Y eso es lo que se denomina el famoso staking que tanto verás anunciado en los mejores exchanges
Simplemente, te ofrecen una remuneración, para que el exchange pueda ganar posibilidades en verificar las transacciones en la cadena de bloques, y así repartirse la recompensa contigo.
👉 Así que ahora que ya sabes que es lo que había detrás de las clásicas remuneraciones del 15% o 20% APY por dejar tus criptos en "verificación", te dejo con un artículo donde exponemos las principales plataformas de staking con criptomonedas.
¿En qué mejora el Proof of Stake respecto al Proof of Work en la blockchain?
El Proof of Stake presenta varias ventajas respecto al Proof of Work, sobretodo en términos de eficiencia, escalabilidad y sostenibilidad:
Eficiencia energética: El PoS no requiere mineros compitiendo por resolver problemas criptográficos, lo que reduce drásticamente el consumo energético.
Mayor descentralización: Al no requerir hardware especializado, es más accesible para una mayor cantidad de participantes, evitando la centralización de la minería; pese a ser necesaria un importe mínimo para realizar staking, estas cantidades suelen ser accesibles para la mayoría de inversores en gran parte de las blockchains (y, cuando no es así como en el caso de Ethereum, también suelen encontrarse alternativas para que el POS sea viable para casi todos los públicos). Mucho más accesibles, en todo caso, que la adquisición del hardware y los espacios requeridos para la minería / PoW.
Proof of Stake (PoS) vs Proof of Work (PoW): ¿Qué es mejor? | Fuente: lemmingatwork
Mejor escalabilidad: El PoS permite validar transacciones de manera más rápida y eficiente, lo que facilita un mayor número de transacciones por segundo y, por lo tanto, un mejor y más eficiente funcionamiento de la red.
Menor barrera de entrada: Aunque es necesario tener un stake mínimo, el coste de entrada para ser un validador es considerablemente más bajo en comparación con los costes de hardware y energía en PoW.
¿Por qué Ethereum usa el Proof of Stake?
La respuesta corta a esta pregunta sería la misma respuesta que hemos dado en el anterior apartado acerca de en qué mejora el PoS al PoW.
En más detalle, Ethereum decidió adoptar Proof of Stake sobretodo con la finalidad de mejorar la escalabilidad del proyecto y de reducir la energía que la red requería, y por supuesto su impacto ambiental en consecuencia. En el sistema de Proof of Work, Ethereum sufría problemas de congestión en la red, lo que resultaba en altas tarifas y largos tiempos de procesamiento (y de energía). Con la transición al PoS, Ethereum logró aumentar el número de transacciones por segundo, reducir las comisiones y minimizar el consumo energético, todo ello manteniendo, o mejor dicho, aumentando la seguridad de la red.
Ejemplo de hardware usado en el minado de Ethreum | Fuente: Rpp. pe
👉 Y ya que hemos hablado de la segunda mayor cripto del mercado, te dejo con el siguiente artículo, donde te mostraré cómo comprar Ehereum de forma segura.
¿Cómo se transiciona del sistema PoW al PoS?
Ethereum se embarcó en lo que fue una auténtica aventura para transicionar del PoW al PoS; este hercúleo proceso de transición fue denominado "The Merge".
El Merge consistió en fusionar la cadena de bloques original de Ethereum con una nueva cadena basada en PoS, llamada "Beacon Chain"; todo ello, sin que Ethereum dejase de funcionar en ningún momento, y sin que los usuarios de la blockchain de Ethereum notaran ningún impedimento (más allá del elevadísimo coste de las fees en la cadena de Ethereum que existían por aquél entonces, independientes al Merge).
Tras esta transición, Ethereum dejó de depender de los mineros de PoW para validar transacciones, entregando esta responsabilidad a los validadores que participan en el sistema PoS.
Más allá del Proof of Stake
Si bien el Proof of Stake ha demostrado ser una solución eficiente y sostenible para las blockchain, la innovación, como es habitual en la tecnología en general, no podía detenerse ahí.
Modelos como el Proof of Authority (PoA) y el Proof of Space (PoSpace) están siendo explorados (e incluso empezando a ser utilizados) para abordar limitaciones específicas de los PoS y PoW. Estos mecanismos buscan ofrecer aún más eficiencia energética, seguridad y escalabilidad, consiguiendo así blockchains cada vez más descentralizadas y accesibles.
En definitiva, el Proof of Stake (PoS) es una evolución crítica en la tecnología blockchain, y su adopción por parte de grandes redes como Ethereum subraya su potencial para transformar el futuro de las criptomonedas y los sistemas descentralizados; no obstante, la comunidad “cripto” deberá seguir activa y trabajando, tanto en mejorar este modelo como, probablemente, en los siguientes que están por venir.
¿Buscas una plataforma de inversión para comprar criptomonedas? Mira nuestra recomendaciones
España
Scalable Capital
Interactive Brokers
ETORO